La ciencia ficción y la realidad se aproximan. Investigador manifestó estar desatollando tecnología parecido a la del robot T-1000 de la película «Terminator».
Un equipo de expertos del Ejército de EE.UU., se ha relacionado con la Texas A&M University para concebir un nuevo material polimérico que puede cambiar de forma y curarse de forma autónoma como parte de un esfuerzo de investigación para mejorar los futuros vehículos aéreos y robóticos no tripulados (drones).
En las primeras investigaciones, el material basado en epoxi imprimible en 3D, el primero en su tipo, puede contestar a los estímulos, y los expertos esperan que algún día tenga inteligencia incorporada que le permita adaptarse a su entorno sin ningún control externo, según un comunicado de prensa del Laboratorio de Investigación del Ejército del Army Combat Capabilities Development Command’s (CCDC).
Frank Gardea, ingeniero aeroespacial e investigador principal del esfuerzo, en el CCDC, dijo en un comunicado:
“Queremos un sistema de componentes que proporcione estructura, detección y contestación simultáneamente”.
Tecnología parecido al T-1000 de «Terminator 2»
Gardea imagina una plataforma futura, adecuada para misiones aéreas y terrestres, con las «propiedades de reconfiguración del personaje T-1000 en la película de Hollywood, ‘Terminator 2’».
Robot T-1000 en película Temrinator 2. Crédito: Tristar
La exitosa película presentaba un Terminator hecho de metal líquido que podía convertir sus brazos en armas punzantes y curarse a sí mismo después de recibir un disparo.
Hasta actualmente, el material ha respondido a la temperatura, que los expertos seleccionaron en primer lugar debido a su facilidad de uso durante las evidencias de laboratorio.
En el planeta real, aplicar un estímulo de temperatura no es tan sencillo ni práctico, por lo que introdujeron la contestación a la luz porque es más sencillo de dominar y aplicar de forma remota, manifestó Gardea en el comunicado.
Nuevo material
Los polímeros están formados por unidades repetidas, como eslabones de una cadena. Para polímeros más blandos, estas cadenas solo están levemente conectadas entre ellos a través de enlaces cruzados, según el comunicado. Cuantos más enlaces cruzados entre cadenas, más rígido se vuelve el material.
Gardea agregó:
“un gran numero de los componentes reticulados, sobre todo los que están impresos en 3D, tienden a tener una forma fija, lo que representa que, una vez que la pieza se fabrica, el material no se puede reprocesar ni fundir. Este nuevo material posee un enlace dinámico que le permite pasar de líquido a sólido varias veces, lo que le permite ser impreso y reciclado en 3D”.
Estos enlaces dinámicos dan como resultado un comportamiento de memoria de forma único, por lo que el material se puede programar y activar para volver a una forma recordada, según el comunicado. (Esto recuerda al material que se dice se consiguió en Roswell).
Material desarrollado. Cortesía: army.mil / Texas A&M University
El comunicado señala:
“La flexibilidad introducida en la cadena de polímero permite ajustarla, de formas sin precedentes, para obtener la suavidad del caucho o la resistencia de los plásticos que soportan carga”.
Gran parte del trabajo anterior sobre componentes adaptativos fue para equipos de componentes que son muy blandos para aplicaciones estructurales o no adecuados para el desarrollo de plataformas, manifestó Bryan Glaz, investigador jefe relacionado de la Dirección de Tecnología de Vehículos del laboratorio, en el comunicado.
La investigación incluso se localiza en fase de hallazgo. El equipo empezó tratando de desarrollar un material imprimible en 3D para aplicaciones estructurales que podría usarse para imprimir componentes de UAV o inclusive helicópteros, según el comunicado.
Durante esta investigación exploratoria, los empleados públicos del proyecto notaron que, después de fallar, las superficies se activaron y «se adherirían fácilmente entre ellos», manifestó Gardea, y agregó que el hallazgo llevó a los expertos a investigar las capacidades de autocuración.
El material enseñó tener propiedades de autocuración. Crédito: Texas A&M University
Los próximos pasos inmediatos son mejorar el comportamiento de actuación y la curación, al igual que introducir la capacidad de contestación múltiple y realizar que el material responda a los estímulos más allá de la temperatura y la luz, manifestó Gardea.
Este esfuerzo es solo parte de un proyecto de investigación exploratoria para ver modernos desarrollos investigadores que pueden alterar los paradigmas investigadores y tecnológicos actuales en el interior de 30 a 50 años, manifestó Glaz.
Pero el avance investigador del equipo marca «un primer paso en un camino muy largo hacia la realización de la probabilidad científica de plataformas futuras profundas», agregó.
Esta no es la primera vez que se desarrollan componentes inspirados en el robot de la mencionada película. En 2018, investigadores chinos crearon un material que cambiaba de forma, como el sanguinario autómata. Parece que algún día lograremos lo que tanto se busca.