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Un enorme y raro agujero ha sido revelado en Marte en una imagen hace poco publicada por NASA.
Se trata de un extraño agujero presente en las laderas de un enorme volcán marciano denominado Pavonis Mons.
La imagen tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en 2011, muestra un cráter circular con paredes gran cantidad empinadas. En el centro del cráter hay una abertura de aproximadamente 35 metros de ancho, que es la entrada a una caverna subterránea.
conforme a expertos del Lunar & Planetary Laboratory (LPL) de la University of Arizona, el cráter contiene la mayor parte del material que alguna vez estaba en la superficie, generando una pila de escombros en la caverna.
Caverna subterránea en Marte
Actualmente los expertos, utilizando un modelo digital del terreno alrededor del agujero, han estimado que los escombros en el interior de la caverna tienen aproximadamente 61 metros de altura.
igualmente desvelaron que la parte superior de la pila de escombros se ubica a 28 metros por debajo del borde de la abertura central, lo que sugiere que la caverna subterránea tuvo alguna vez casi 90 metros de profundidad, anteriormente que el material cayera en el interior.
¿Antigua actividad volcánica en Marte?
Para los expertos del LPL resulta intrigante que el vacío de esta cueva sea mayor al de la mayor parte de cuevas existentes en la Tierra.
Las cuevas de la Tierra que tienen mayor vacío que la caverna subterránea en Marte se formaron por medio del proceso de disolución de agua de piedra caliza subterránea. en cambio, hay escasas probabilidades de que esto haya ocurrido en Marte debido a que estas sustancias no se localizan en iguales cantidades que en la Tierra.
Los expertos han sugerido que las cavernas marcianas, como la develada en esta noticia, son el resultado de antigua actividad volcánica.
Pavonis Mons se ubica a una altura muy superior a la del Everest, a poco más de 14 kilómetros de altura. Es un volcán que se formó debido a los constantes flujos de lava que se enfriaban apilándose uno sobre otro.
Parte de esta lava podría haber quedado acumulada debajo de la superficie, lo que le consintió seguir fluyendo. Cuando esta lava se drenó totalmente, podría haber dejado cuevas o los denominados «tubos de lava».
En la Tierra se pueden localizar tubos de lava en zonas con alta actividad volcánica, como Hawaii, Islandia e Isla Galápagos. Inclusive han sido hallados en la Luna.
Varios expertos han planteado que estas cavernas subterráneas podrían ser prometedores zonas para rastrear vida en Marte o inclusive para establecer asentamientos humanos, luego de que Marte sea colonizado.
La imagen del raro agujero en Marte ha sido publicada en el Blog de Ciencia y en el sitio web Astronomy Photo of the Day de la NASA.