Las civilizaciones antiguas, potencialmente más avanzadas tecnológicamente que la nuestra, pueden haber existido en la Tierra mucho antes del surgimiento de la humanidad, como sugiere un estudio publicado en el Journal of Astrobiology.
El estudio explora el concepto de preservar las «huellas geológicas» de estas civilizaciones antiguas, que podrían descubrirse potencialmente millones de años después.
Los científicos que investigan esta hipótesis plantean cuestiones importantes con respecto a la probabilidad de encontrar rastros de tales civilizaciones y su supervivencia potencial durante milenios.
Comprender la prevalencia y el desarrollo de las civilizaciones industriales es crucial para evaluar la posibilidad de descubrir civilizaciones avanzadas en exoplanetas.
El artículo afirma: “Una de las preguntas clave para evaluar la probabilidad de encontrar tal civilización es comprender con qué frecuencia surge y se desarrolla una civilización industrial. Los seres humanos son el único ejemplo que conocemos, y nuestra civilización industrial ha durado aproximadamente 300 años… Este corto período de tiempo plantea la pregunta obvia de si esto podría haber sucedido antes”.
Si bien la presencia humana en la Tierra es evidente a través de nuestros rastros actuales, estos marcadores pueden desvanecerse o perderse con el tiempo geológico.
Los investigadores están investigando posibles marcadores de larga duración que podrían sobrevivir durante millones de años, incluidas moléculas sintéticas, plásticos e incluso restos de lluvia radiactiva de hipotéticos desastres nucleares.
Diferenciar estos marcadores de los procesos y fenómenos naturales plantea desafíos, pero las anomalías en los elementos y la composición de los sedimentos podrían resaltar eventos únicos asociados con civilizaciones antiguas.
El estudio concluye que, aunque se duda mucho de la existencia de una civilización industrial anterior a la nuestra, un marco formal para identificar evidencia de tal civilización plantea preguntas importantes para la astrobiología y la investigación del Antropoceno.
Se requiere más investigación para explorar esta intrigante pregunta, ya que la respuesta podría revolucionar nuestra comprensión del pasado y el futuro, desentrañando los misterios de las posibles civilizaciones antiguas tanto en la Tierra como más allá.