Una entrevista reciente con Guillermo Söhnlein, cofundador de OceanGate Expeditions, reveló su ambiciosa visión para el futuro de la exploración espacial humana.
Söhnlein, quien también es el fundador y presidente de Space Commodities Exchange, dijo que quiere establecer una colonia flotante en Venus para 2050, donde 1000 personas podrían vivir en la atmósfera del planeta.
Venus a menudo se llama el gemelo de la Tierra debido a su tamaño y masa similares, pero también es un entorno hostil para la vida. La temperatura de la superficie es lo suficientemente alta como para derretir el plomo, la presión atmosférica es 90 veces mayor que la de la Tierra y el ácido sulfúrico llueve de las nubes.
Sin embargo, Söhnlein cree que existe una zona habitable a unas 30 millas sobre la superficie, donde la temperatura y la presión son más moderadas y donde los humanos podrían sobrevivir con la protección adecuada.
El plan de Söhnlein es diseñar una estación espacial que pueda flotar en las nubes de Venus y resistir los efectos corrosivos del ácido sulfúrico. Dijo que cree que esto es menos aspiracional que poner un millón de personas en Marte para 2050, que es el objetivo del fundador de SpaceX, Elon Musk.
La declaración de Söhnlein llega en un momento difícil para OceanGate Expeditions, la empresa que cofundó en 2009 con Stockton Rush. OceanGate opera sumergibles que llevan pasajeros en expediciones de aguas profundas, incluso al sitio del naufragio del Titanic.
El 18 de junio, uno de sus sumergibles, Titán, implosionó durante un descenso en el Océano Atlántico, matando a las cinco personas a bordo, incluido Rush. La causa del accidente aún está bajo investigación, pero algunos ex empleados han expresado su preocupación por la seguridad y la certificación del sumergible.
Söhnlein dijo que estaba devastado por la pérdida de su amigo y colega, pero también dijo que los exploradores deben tomar riesgos calculados en los esfuerzos que superan los límites. Dijo que cree que la tragedia no debería disuadir a los humanos de continuar investigando los sumergibles con casco de fibra de carbono como una forma de llegar al fondo del océano.