Una extraña leyenda y un misterio sin resolver que ha perseguido a un pequeño pueblo de Iowa durante más de 100 años es el tema de un nuevo libro llamado The Van Meter Visitor.

Durante varias noches en 1903, el pequeño pueblo de Van Meter, Iowa, fue aterrorizado por una criatura gigante parecida a un murciélago que emergió de una vieja mina abandonada.

La identidad de este misterioso monstruo nunca se ha descubierto, pero más de 100 años después, un nuevo libro vuelve a contar la increíble historia y espera arrojar algo de luz sobre lo que sucedió hace tantos años.

La leyenda se remonta al otoño de 1903, cuando varios de los ciudadanos más respetados de Van Meter informaron sobre un ser mitad humano, mitad animal con alas de murciélago enormes y suaves que volaban.

La criatura se describe moviéndose a velocidades que la gente del pueblo nunca había presenciado antes, además desprendía un fuerte hedor y disparaba una luz cegadora de su cabeza con cuernos.

Cada vez que la gente del pueblo se encontraba con la criatura, le disparaban, pero esto parecía no tener ningún impacto en la criatura.

La primera noche fue visto por primera vez volando sobre los techos de los edificios. La noche siguiente fue descubierto tanto por el médico de la ciudad como por el cajero del banco, Peter Dunn, quien tomó un molde de yeso de sus ‘grandes huellas de tres dedos’.

En la tercera noche, un hombre lo vio posado en lo alto de un poste de teléfono. Otro residente que lo vio, describió al monstruo saltando como un canguro, mientras que el profesor de secundaria local lo comparó con un demonio.

Asustados y enojados por lo que habían presenciado, la gente del pueblo siguió a la criatura a una mina de carbón abandonada cerca de una antigua fábrica de ladrillos donde escucharon un ruido de la mina.

«En ese momento, el ruido se abrió de nuevo, como si Satanás y un regimiento de diablillos estuvieran saliendo para la batalla», se lee en un artículo del Des Moines Daily News del 3 de octubre de 1903.

El monstruo apareció junto con una versión más pequeña. En un destello de luz brillante se alejaron, pero regresaron por la mañana cuando los hombres de la ciudad se habían reunido con armas ‘para librar la tierra de ellos’.

«La recepción que recibieron habría hundido a la flota española, pero aparte del ruido sobrenatural y el olor peculiar, no pareció importarles, sino que descendieron lentamente por el pozo de la antigua mina».

La criatura nunca más fue vista.

Esta increíble historia ha sobrevivido y se ha vuelto a contar durante varias generaciones e incluso existe una versión escrita en el libro del centenario de la ciudad.

El nuevo libro es obra de Chad Lewis, quien ha escrito más de 15 libros sobre lo sobrenatural, además de los coautores Noah Voss y Kevin Lee Nelson y la ayuda de la bibliotecaria local Jolena Walker.

El mito de la extraña criatura ha sobrevivido y se ha vuelto a contar durante varias generaciones e incluso existe una versión escrita en el libro del centenario de la ciudad.

Los autores visitaron la tranquila ciudad y hablaron con los residentes locales, quienes les contaron las historias sobre la criatura que pasó y visitaron varios lugares históricos, incluida la mina.

Lewis dice que no ha encontrado evidencia que sugiera que el monstruo fue un engaño, aunque cree que los hechos de la historia pueden haber sido embellecidos a lo largo de los años.

Lewis le dijo al Registro de Des Moines que, aunque dijo que no estaba seguro de lo que sucedió esas noches de otoño de 1903 en Van Meter, buscar la respuesta era más importante que encontrarla.

“Fue una época en la que todo era posible. La ciencia comenzaba a ganar impulso. De hecho, acababan de descubrir al gorila de montaña. Así que la bestia en la jungla era real”, dijo. «La gente estaba abierta al hecho de que cualquier cosa podía pasar».