Hace tres semanas, después de actualizar el conjunto de radiotelescopios en Westerbork, Países Bajos, los astrónomos descubrieron cinco nuevas ráfagas de radio rápidas (Fast Radio Bursts). Las imágenes del telescopio, mucho más claras que antes, mostraron que múltiples erupciones habían perforado la cercana galaxia Triangulum.
Hace tres días, 57 astrónomos de la Universidad de Toronto informaron sobre 25 FRB repetidos, trabajando con el radiotelescopio del Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CHIME).
Las ráfagas de radio rápidas, FRB, se encuentran entre las llamaradas más brillantes del universo. Las ráfagas emiten principalmente ondas de radio. Estas llamaradas son tan poderosas que los radiotelescopios pueden detectarlas incluso a más de 4 mil millones de años luz de distancia. La visibilidad constante a distancias tan grandes significa que las ráfagas contienen una gran cantidad de energía .
Muchos astrónomos creen que las estrellas de neutrones emiten FRB. La densidad y fuerza del campo magnético de estas estrellas extremadamente compactas es única en el universo. Al estudiarlos, los astrónomos buscan comprender mejor las propiedades fundamentales de la materia que forma el universo. Pero aprender FRB es difícil ya que nadie sabe en qué parte del cielo sonará el próximo y ninguno de los conocidos hoy en día es capaz de generar de forma independiente señales tan extrañas de forma natural.
Mensajes en el Universo
Los FRB se comportan, por decirlo suavemente, de forma extraña. La duración es diferente, desde una fracción de milisegundo hasta varios segundos. Algunos cambian de frecuencia. Otros, al iniciar la «transmisión», aumentan su potencia cientos de veces, envían señales en diferentes direcciones. Algunos están polarizados, otros no. La mayoría de las fuentes hasta ahora “se ponen en contacto” solo una vez, y luego parecen desaparecer, algunas veces sin dejar rastro, pero no necesariamente para siempre.
Su número ha ido en aumento desde 2018, cuando solo se detectó una señal repetida. Ahora se están multiplicando y literalmente comenzaron a llegar a cientos de todos lados.
Hay fuentes que “emiten” regularmente desde un lugar, pero con largas y diferentes interrupciones. El “primogénito” FRB 180916, por ejemplo, se enciende cada 16,35 días. Y hay algunos muy activos que tienen un poder tremendo. Es suficiente que la señal pueda proyectar miles de millones de años luz del espacio interestelar. Según una estimación aproximada, la capacidad de un FRB es 10 billones de veces el consumo anual de energía de toda la población de la Tierra. En otras palabras, un completo desastre hoy.
Son captados no solo por CHIME, sino también por numerosas antenas de otros radiotelescopios instalados en todo el mundo. Solo el observatorio FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope), ubicado en China, recibió 1800 FRB en unos pocos días en 2021. Un año antes, 1650 FRB “llegaron”. Además de los chinos, las señales son captadas por muchos otros radiotelescopios más grandes, como el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), Very Large Array, European Very Long Baseline Interferometry Network.
Origen artificial
No es de extrañar que muchos astrónomos bastante serios, perplejos, no descartaran que las FRB sean de origen artificial. Es decir, dan testimonio de algún tipo de actividad tecnológica de civilizaciones extraterrestres altamente desarrolladas.
Los científicos del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, dirigidos por Avi Loeb, están proponiendo transmisores artificiales del tamaño de nuestra Tierra o incluso más grandes como fuentes de FRB. Los científicos creen que los extraterrestres envían pulsos cortos y poderosos a sus naves estelares, que están equipadas con receptores apropiados o simplemente suministran energía.
Loeb y sus colegas calcularon que la potencia de los destellos debería ser suficiente para mover naves espaciales de un millón de toneladas, 20 veces más pesadas que el transatlántico terrestre más grande.
Si es así, los extraterrestres se han vuelto mucho más activos en los últimos tiempos. ¿Dónde y por qué? ¿No están peleando? Este no es el momento de abandonar tal hipótesis. Después de todo, también hay explosiones de rayos gamma (GRB) no menos misteriosas: rayos X de un poder increíble y una fuerza letal que provienen, como los FRB, de las profundidades del Universo.
¿Qué objetos generan pulsos de energía dirigidos, cuyas fuentes solo son superadas por el Big Bang en fuerza? En unos segundos, liberan tanta energía como la que produce el Sol en miles de millones de años. Los científicos no excluyen que la Tierra de vez en cuando se encuentre en la línea de fuego, que es conducida por estaciones de batalla alienígenas en guerra, como la «estrella de la muerte» de Star Wars.
Recientemente, el 9 de octubre de 2022, se registró lo que parece ser la salva más poderosa en la historia de las observaciones. Se llamaba BOAT – «El más brillante de todos los tiempos». La fuente estaba situada en la constelación Arrow, a 2.400 millones de años luz de nuestro planeta, pero la radiación que le llegó provocó una perturbación en la atmósfera superior.
Alternativamente, los extraterrestres podrían comunicarse así, a través de FRB y GRB. Algunos astrónomos creen que las llamaradas llevan alguna información, pero ¿cuál?