* Según los investigadores, al abrirlo, “el peligro de desencadenar una pandemia apocalíptica es relativamente bajo”.
Un grupo de geólogos está estudiando un trozo de cristal de 830 millones años de antigüedad desvelado en Australia que podría contener microorganismos vivos, y proyectan abrirlo para su ensayo.
El hallazgo de microbios atrapados en cristales de halita (que es la figura natural del cloruro de sodio, sal de roca habitual), bautizados como «formación Browne«, fue anunciado este mes en un ensayo difundido en la revista Geology.
Los expertos mantienen que los organismos unicelulares contenidos en pequeños cubos de líquido en el interior del núcleo de la formación incluso podrían estar vivos, así pues «desean abrir la estructura y comprobarlo».
Si bien traer formas de vida de 830 millones de años de vuelta al planeta moderno puede no parecer una idea tan sensata, los expertos insisten en que se llevará a cabo con la máxima precaución.
“Suena como una película verdaderamente mala, pero hay mucho trabajo detallado que se ha hecho durante años para intentar de revelar cómo realizarlo de la forma más segura factible”,
manifestó la autora del ensayo, Kathy Benison, geóloga de Universidad de West Virginia.
El excepcional hallazgo se anunció en un principio en la revista Geología el 11 de mayo.
Los expertos utilizaron una selección de técnicas de imagen para investigar inclusiones fluidas en el trozo de halita de la Formación «Browne» de 830 millones de años en el centro de Australia.
BÚSQUEDA DE VIDA EXTRATERRESTRE
Desvelaron sólidos y líquidos orgánicos que eran consistentes en tamaño, forma y contestación fluorescente a las células de procariotas y algas.
Losas de núcleo de halita estratificada de la Formación Browne de 830 millones de años, donde se localizó el cristal que contenía los microorganismos (Geology).
El hallazgo muestra que los microorganismos pueden mantenerse bien preservados en halita durante centenares de millones de años.
Esto tiene implicaciones para la búsqueda de vida alienigena, según los expertos.
Es factible que se puedan localizar firmas biológicas semejantes en sedimentos químicos de Marte, donde se han reseñado grandes depósitos de sal como prueba de antiguos depósitos de agua líquida.
Si bien puede sonar inverosímil que los microorganismos en el interior del cristal incluso puedan estar vivos, los procariotas vivos se han extraído anteriormente de la halita que data de hace 250 millones de años, así pues no no es posible que puedan sobrevivir 830 millones de años.
«La factible supervivencia de los microorganismos en escalas de tiempo geológicas no se comprende totalmente», escribieron los expertos en su ensayo.
Microorganismos en inclusiones fluidas primarias individuales en halita de la Formación Browne (Geology).
«asimismo, los microorganismos pueden sobrevivir en inclusiones fluidas por medio cambios metabólicos, inclusive la supervivencia por inanición y las etapas de quiste, y la coexistencia con compuestos orgánicos o células muertas que podrían servir como fuentes de nutrientes»,
Agregaron los expertos.
Al comentar sobre los proyectos de los investigadores para abrir el cristal, Bonnie Baxter, bióloga del Westminster College en Salt Lake City, que no tomó parte en el ensayo, manifestó que el peligro de desencadenar una pandemia apocalíptica era relativamente bajo.
Manifestó a NPR.
La primera vida en la Tierra apareció hace por lo menos 3.750 millones de años, en torno de 300 millones de años antes de lo que se pensaba, según ha revelado un reciente ensayo.
El equipo del University College London ha desvelado una estructura mucho más grande y compleja en el interior de la roca: un tallo con ramas paralelas en un lado que mide casi un centímetro de largo.
Hasta actualmente, la prueba más antigua conocida de vida en la Tierra era una roca de 3.460 millones de años de edad de Australia Occidental que contenía fósiles microscópicos similares a gusanos.
¡Completamente inverosimil!