En 1959, se desenterró un cráneo humano, que data de hace 700.000 años y ahora se conoce como el «hombre de Petralona» o el «Arcántropo de Petralona». Desde entonces, los investigadores han estado reflexionando sobre la cuestión de dónde vino exactamente este cráneo, lo que ha provocado una gran cantidad de debate.
El cráneo, que se encontró alojado en la pared de una cueva en Petralona, ubicada cerca de Chalkidiki en el norte de Grecia, se considera el «europeoide» humano más antiguo (que muestra rasgos europeos). Un pastor descubrió accidentalmente la cueva, que estaba llena de estalactitas y estalagmitas. En los años siguientes, los investigadores también desenterraron una gran cantidad de fósiles, que incluían especies prehumanas, pelo de animales, madera petrificada, herramientas de piedra y hueso y otros artefactos. ( Fuente )
El presidente de la Comunidad de Petralona entregó el cráneo a la Universidad de Tesalónica en Grecia. El acuerdo establecía que una vez que se completara la investigación, se abriría un museo que mostraría los hallazgos de la cueva de Petralona y se devolvería el cráneo para exhibirlo en el museo. Sin embargo, esta promesa nunca se cumplió.
El Dr. Aris Poulianos , un antropólogo experto que trabajaba en la Universidad de Moscú durante ese tiempo, se encargó de realizar una investigación sobre el cráneo y la cueva. Fue miembro de la IUAES de la UNESCO, que significa Unión Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. Posteriormente, fundó la Asociación Antropológica de Grecia.
El trabajo anterior del Dr. Poulianos, titulado “El origen de los griegos”, ya le había ganado notoriedad. Su investigación sobre las características craneales y antropométricas de los griegos contemporáneos proporcionó la base para su tesis, que demostró que los griegos actuales son descendientes de los antiguos griegos y no de las naciones eslavas.
El Dr. Poulianos ha estudiado los primeros restos de homínidos descubiertos en una cueva en Petralona, Grecia, desde la década de 1970 y es bien conocido por sus polémicas estimaciones de edad. La cueva de Petralona, según el Dr. Poulianos, fue encontrada involuntariamente en 1959 por aldeanos locales que buscaban un manantial en la ladera de una montaña.
La presencia de una plétora de cavernas en un país donde la piedra caliza constituye el 65% del suelo es totalmente natural. Además, Grecia es el segundo país más rico en cuevas del mundo, solo por detrás de China. Miles de estas formaciones han sido investigadas, mapeadas y estudiadas, y más de 100 han sido reconocidas como de excepcional interés para los visitantes.