Tanaka Kazuo. Profesor Distinguido en la Universidad de Gifu. Nacido en 1947. Se especializa en ingeniería de la información óptica, pero también ha dado conferencias sobre el pensamiento escéptico. Investigador principal de las leyendas de utsurobune (barco hueco).

En 1803, un barco redondo llegó a la costa japonesa, y de él salió una mujer hermosa con ropa extraña y una caja en las manos. No podía comunicarse con los lugareños y su oficio estaba marcado con escritos misteriosos.

Esta historia del utsurobune, o “barco hueco”, en la provincia de Hitachi (ahora prefectura de Ibaraki) aparece en muchos registros del período Edo (1603-1868), y Tanaka Kazuo, profesor emérito de la Universidad de Gifu, ha estudiado el tema durante muchos años. años.

¿Qué le hizo alejarse de su principal campo de investigación, la óptica aplicada, y dedicarse al estudio de este curioso episodio? ¿Y qué pasó realmente?

“Como un platillo volador”

Tanaka dice que comenzó a estudiar el barco después de los mortales ataques con gas sarín en el metro de 1995 por parte del culto Aum Shinrikyo. “Hubo muchos informes de las profecías del fundador de Aum, Asahara Shoko, y sus afirmaciones de que podía flotar en el aire.

Al mismo tiempo, los miembros más antiguos del culto formaban parte de la élite científica. Empecé a dar conferencias, considerando lo paranormal desde un punto de vista científico, lo que significó que recopilé todo tipo de materiales para la enseñanza, como sobre ovnis en los EE. UU. y el folclore japonés.

Mientras hacía esto, me topé con la leyenda del utsurobune”. Y agrega: “Mucho antes de las historias de ovnis estadounidenses, el barco representado en los documentos japoneses del período Edo de alguna manera parecía un platillo volador. Me fascinó”.

Los ovnis se convirtieron en una sensación moderna después de que los medios informaran el 24 de junio de 1947 que el empresario estadounidense Kenneth Arnold había sido testigo de «platillos voladores». Una avalancha de historias similares siguió de todo el mundo .

La más famosa fue la afirmación de que en julio de 1947 un OVNI cayó al suelo cerca de Roswell, Nuevo México. “Sin embargo, finalmente no se encontraron escombros ni cuerpos extraterrestres”, dice Tanaka. Solo quedan relatos mixtos de testigos presenciales.

“Ocurrió lo mismo con todas las demás historias de ovnis de todo el mundo: eran misterios sin ninguna evidencia significativa. La leyenda de los utsurobune, sin embargo, cuenta con una serie de documentos que pueden ser considerados como pistas, por lo que en ese sentido, para los investigadores es un misterio con contenido.

Hay tradiciones orales similares sobre «barcos huecos» en todo Japón durante el período Edo. La investigación de Tanaka se centra en varios documentos que describen el incidente de Hitachi de 1803 e incluyen ilustraciones de una mujer hermosa y una embarcación extraña, aunque dan fechas diferentes.

Una de las fuentes más conocidas es Toen shōsetsu (Historias de Toen), una colección de chismes fantásticos de 1825 escrita por el círculo literario Toenkai y editada por Kyokutei Bakin, famoso por su larga novela histórica Nansō Satomi hakkenden (Crónicas de ocho perros).

Otros incluyen Ume no Hiri (Plum Dust) de Nagahashi Matajiro de 1844 y colecciones como Ōshuku zakki (Notas de Ōshuku).

Hasta la fecha, ha encontrado 11 documentos relacionados con la leyenda de Hitachi utsurobune, de los cuales el más interesante data de 1803, el mismo año en que se dice que el barco llegó a la costa.

Uno de ellos es “Mito bunsho” (Documento Mito) propiedad de un coleccionista de Mito, Prefectura de Ibaraki. Tanaka notó que el vestido de la mujer en la ilustración de este trabajo es similar al de la estatua del bodhisattva en el Templo Shofukuji en Kamisu, también en Ibaraki, que está dedicado a la cría de gusanos de seda.

La leyenda atribuye el inicio de la sericultura en la zona a la princesa Konjiki (o “princesa de oro”), que es el motivo de las imágenes del templo. Según una versión, la princesa Konjiki fue arrastrada a tierra después de viajar desde la India en un bote excavado en forma de capullo.

Ella le devuelve su amabilidad a una pareja local que intenta restaurar su salud transmitiéndoles los secretos de la sericultura cuando ella misma se convierte en un gusano de seda después de la muerte. Entre los diversos materiales, solo la ilustración en el documento de Mito parecía muy similar a la Princesa Konjiki.

Otra fuente aún más importante es el “Banke bunsho” (Documento Banke) propiedad de Kawakami Jin’ichi, heredero de la tradición Koka ninjutsu (arte del ninja), investigador de ninjutsu y artista marcial. Lleva el nombre de la familia Banke, o Ban, Koka ninja.

Si bien otro material afirma que el barco tocó tierra en lugares como Harayadori o Haratonohama, no hay evidencia de tales lugares.

En este documento, sin embargo, el sitio se registra como Hitachihara Sharihama, que apareció en un mapa dibujado por el renombrado cartógrafo Ino Tadataka y ahora se conoce como Hasaki Sharihama en Kamisu.

Tanaka comenta que mientras otros materiales muestran inconsistencias geográficas, este documento menciona el nombre real del área.

Él dice que Kawakami sugirió que uno de los miembros de Banke pudo haber estado recopilando información mientras trabajaba para el jefe del Dominio Owari (ahora Prefectura de Aichi). “Si ese es el caso, entonces él no escribiría mentiras, por lo que podemos decir que el documento es muy confiable”.

El folclorista Yanagita Kunio dijo una vez que todas las leyendas sobre utsurobune son fabricaciones sin fundamento. “Pero en el caso del utsurobune de Hitachi, hay una clara diferencia con otras historias del país”, dice Tanaka. “En primer lugar, se afirma que esto sucedió en 1803.

Y luego, es extraño que haya fotografías específicas de la nave en las que parece un platillo volador. Creo que lo más probable es que se basara en algo que sucedió.

Pero Japón era entonces un país bastante cerrado, por lo que si un barco extranjero naufragaba o llegaban extranjeros al país, sería un gran evento y un funcionario del gobierno investigaría y dejaría un documento público.

Cuando en 1824 los marineros británicos entraron en la isla de Ōtsuhama [ahora Kitaibaraki], esta fue una de las razones para la promulgación al año siguiente del edicto sobre la exclusión de barcos extranjeros. Entonces, tal vez haya relatos de testigos presenciales de que algo sucedió en Kasimanad por un corto tiempo. Es posible que esto se conectara con leyendas anteriores sobre los utsurobune”.

Así como las descripciones de la ropa de una mujer varían de un documento a otro, también lo hacen las descripciones de la forma y el tamaño de su vasija. Por ejemplo, el Castle Record dice que tenía unos 3,3 metros de alto y 5,4 metros de ancho (en términos modernos) y que estaba hecho de palisandro y hierro con ventanas de vidrio y cristal.

“No estoy seguro si las Notas de las Castañuelas eran un documento oficial. Hay dos volúmenes en total y, aparte del utsurobune, todos representan incidentes que realmente tuvieron lugar. Esto sugiere que el autor al menos creía que el utsurobune realmente llegó a la orilla”, dice Tanaka.

Hay innumerables misterios asociados con el «barco hueco», por ejemplo, el significado de la fuente escrita en su interior.

Tanaka dice que, según una versión, se parece a las letras pseudorromanas, que a veces se encuentran en los bordes de las impresiones de ukiyo-e. “Así que podría ser simplemente decorativo. ¡Aunque es posible que encontremos evidencia de que es escritura extraterrestre!”

Habiendo dicho esto, se ríe. “Es probable que haya más descubrimientos de materiales desconocidos relacionados con utsurobune y nuevas revelaciones.

Esta leyenda es tan atractiva porque hay tantas teorías diferentes que se pueden inventar. Tener una historia similar en Japón, 140 años antes de los avistamientos de ovnis estadounidenses, que es tan estimulante para la imaginación, me recuerda cuán profunda y fascinante puede ser la cultura japonesa”.