Los científicos han recopilado suficientes datos para sugerir que en algún lugar de las afueras de nuestro sistema estelar, el gemelo «rechazado» del Sol se esconde.

El nuevo modelo de formación estelar añade peso a la hipótesis de que la mayoría de las estrellas, si no todas, nacen en una camada con al menos un hermano.

Nuestra propia estrella en el centro del sistema solar probablemente no sea una excepción, y algunos astrónomos sospechan que el gemelo separado del Sol puede ser el culpable de la desaparición de los dinosaurios.

Gemelos solares: cómo nacen las estrellas

Después de analizar los datos de una encuesta de radio realizada sobre una nube de polvo en la constelación de Perseo, dos investigadores de la Universidad de California en Berkeley y el Observatorio Astrofísico Harvard-Smithsonian concluyeron en 2017 que todas las estrellas similares al Sol probablemente nacen con un compañero.

“Ejecutamos una serie de modelos estadísticos para ver si podíamos dar cuenta de la población relativa de estrellas solitarias jóvenes y estrellas binarias en la nube molecular de Perseo, y el único modelo que podía reproducir los datos era uno en el que todas las estrellas se forman inicialmente como estrellas binarias. sistemas «, dijo el astrónomo Steven Stahler de UC Berkeley en junio de 2017.

Durante años, los astrónomos se han preguntado si una gran cantidad de sistemas estelares binarios y triples en nuestra galaxia se están creando cerca unos de otros, o si se fusionan después de formarse.

La hipótesis de los “nacidos juntos” ha sido la favorita, y las simulaciones desarrolladas en las últimas décadas han demostrado que casi todas las estrellas pueden nacer como una pluralidad, partes de las cuales a menudo giran por su cuenta.

Desafortunadamente, la evidencia empírica para respaldar estas simulaciones ha sido limitada, lo que hace que el nuevo trabajo sea bastante interesante.

Como parte de la encuesta, los investigadores mapearon las ondas de radio que emergen de un capullo denso y polvoriento a unos 600 años luz de distancia que contenía un vivero de estrellas jóvenes.

Esto permitió un censo de estrellas de menos de medio millón de años, llamadas estrellas de clase 0, solo bebés en condiciones estelares, y estrellas un poco más viejas, entre 500,000 y 1 millón de años, llamadas clase 1.

En combinación con los datos sobre la forma de la nube de polvo circundante, los científicos encontraron 45 estrellas individuales, 19 sistemas estelares binarios y 5 más que contienen más de dos estrellas.

Aunque los resultados del modelo predijeron que todas las estrellas nacían como estrellas binarias, los científicos ajustaron su conclusión para tener en cuenta las limitaciones del enfoque en sí.

Afirmaron que la mayoría de las estrellas formadas dentro de los densos núcleos de las nubes de polvo nacen juntas con un compañero.

“Creo que hoy tenemos la evidencia más sólida para tal afirmación”, dijo Stahler en ese momento.

Al observar de cerca las distancias entre las estrellas, los investigadores descubrieron que todos los sistemas binarios, separados por un espacio de 500 AU o más, son de clase 0 y están alineados con el eje de la nube en forma de huevo que los rodea.

Por otro lado, las estrellas de clase 1 tendían a estar más cerca unas de las 200 AU. y no estaban alineados con el eje de su «huevo».

“Aún no entendemos muy bien qué significa esto, pero este patrón no es aleatorio y debería decirnos algo acerca de qué tan amplios se forman los sistemas binarios”, dijo Sarah Sadavoy del Observatorio Astrofísico Harvard-Smithsonian.

hermano del sol

Pero si la mayoría de las estrellas nacen con pareja, ¿dónde está la nuestra?

La distancia de 500 AU es de aproximadamente 0,008 años luz, o un poco menos de 3 días luz. En comparación, Neptuno está a 30 UA de distancia, la Voyager 1 está actualmente a menos de 140 UA y la estrella conocida más cercana, Próxima Centauri, está a 268.770 UA de distancia.

Entonces, si el Sol tiene un gemelo, es casi seguro que no sea tan fácil de ver, incluso con telescopios.

Sin embargo, es el hermano gemelo del Sol, a quien le encanta pasar volando de vez en cuando, el que puede ser la verdadera causa de muchos eventos brillantes en la historia de nuestro planeta.

Llamada «Némesis», esta fuente teórica de problemas se ha propuesto como la causa de un aparente ciclo de extinción de 27 millones de años en la Tierra, incluido el que acabó con los dinosaurios.

Un astrónomo de UC Berkeley llamado Richard Muller sugirió hace 23 años que una enana roja a 1,5 años luz de distancia podría viajar periódicamente a través de los confines helados de nuestro sistema solar, agitando la materia circundante con su gravedad y causando anomalías.

Una estrella tenue como una enana marrón también podría explicar otras rarezas en las afueras de nuestro sistema solar, como la órbita demasiado amplia del planeta enano Sedna.

Hasta la fecha, no se han encontrado signos reales de Némesis, pero si ella o un objeto similar se encuentra tarde o temprano en las afueras del sistema solar, ayudará a desentrañar muchos misterios e inconsistencias cósmicas.