El hombre más inteligente del planeta ha vuelto a pronunciarse sobre la presencia de civilizaciones allí fuera, especialmente aquellas que serían más avanzadas que la nuestra.
En su nuevo programa de media hora intitulado Stephen Hawking’s Favorite Places, el astrofísico hace un tour por el universo a bordo de una nave imaginaria, llegando hasta el exoplaneta Gliese 832c. Esta superTierra a solo 16 años luz de distancia está en la mira de Breakthrough, un ambicioso proyecto apoyado por Hawking para escanear los cielos en busca de señales de vida extraterrestre y posteriormente enviar pequeñas naves espaciales a sistemas solares con potenciales planetas habitables.
«Si la vida inteligente ha evolucionado en Gliese 832c, debemos ser capaces de detectarla», dice el científico mientra sobrevuela el exoplaneta en la animación computarizada. «Un día recibiremos una señal desde un planeta como este, pero debemos cuidarnos de responderla. Encontrarse con una civilización más avanzada nos pondría en la misma situación que los nativos americanos con Cristobal Colón. Y eso no resultó bien».
No es de sorprender. Es algo que Hawking ha expresado en otras ocasiones. De hecho, ha utilizado la misma metáfora en otros programas de televisión en los que participó. Sin embargo, dicha preocupación agorera parece no impedir que el astrofísico también esté entusiasmado con hallar vida, ya sea inteligente o no, en otras partes del universo.
Tal vez sea un poco tarde
No todos apoyan la noción de que debemos intentar ocultarnos de potenciales razas extraterrestres. Doug Vakoch, presidente de METI Internacional (institución que se dedica a investigar, componer y enviar mensajes al espacio exterior), explicó recientemente que «es demasiado tarde para escondernos en el universo». Esto debido a las señales de radio, televisión y otras propias de una civilización tecnológica, que hemos estado emitiendo por casi un siglo y que serían una fogata encendida para cualquier científico alienígena que esté estudiando el vecindario.
Pero, ¿qué sucede si los extraterrestres nos han ganado de mano? Basados en diversas evidencias del pasado y del presente, investigadores contemporáneos han puesto de manifiesto la posibilidad de que hayamos sido y estemos siendo visitados. Y esto conlleva a la obvia pregunta de por qué, de ser así, no se estableció un contacto abierto aún. «Es posible que los extraterrestres estén esperando un indicio claro y conciso por parte de nuestra especie de que estamos listos para comunicarnos con ellos», concluye Vakoch.
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