La NASA ha otorgado una subvención para ayudar en la búsqueda de inteligencia alienígena (SETI) mediante la búsqueda de signos de civilizaciones avanzadas extraterrestres.

Dado lo imposiblemente enorme que es el universo, las posibilidades son estadísticamente casi infinitas de que el nuestro sea el único planeta con vida en él. La búsqueda de signos de vida alienígena más allá de la Tierra es, por lo tanto, una prioridad creciente para las agencias espaciales como la NASA.

Este es un nuevo proyecto histórico porque es el primero en recibir una subvención de la NASA para una investigación específica de SETI en más de 30 años.

Las tecnofirmas se relacionan con firmas de tecnologías avanzadas de alienígenas similares a, o quizás más sofisticadas, que las que poseemos.

El profesor de Harvard Avi Loeb
Avi Loeb, profesor de Harvard en el nuevo proyecto, dijo: “Las firmas tecnológicas se relacionan con firmas de tecnologías avanzadas de extraterrestres similares a, o quizás más sofisticadas, que las que poseemos.

“Tales firmas podrían incluir la contaminación industrial de las atmósferas, las luces de la ciudad, las células fotovoltaicas [paneles solares], las megaestructuras o los enjambres de satélites”.

La mayoría de los científicos se dedican a buscar firmas biológicas naturales en los exoplanetas.

Noticias de la NASA: la búsqueda de signos de vida alienígena es una prioridad creciente para las agencias espaciales (Imagen: Getty)

Noticias de la NASA: este es el primer estudio que recibe una subvención de la NASA para una investigación específica de SETI en 30 años (Imagen: Getty)

Estos son gases como el metano o el oxígeno potencialmente indicativos de vida.

Esta vida alienígena probablemente tomará la forma de simples microorganismos o plantas.

Sin embargo, los signos más evidentes de vida en la Tierra están lejos de ser naturales.

Los humanos, por ejemplo, han estado arrojando grandes cantidades de contaminantes a la atmósfera durante siglos.

Noticias de la NASA: la mayoría de los científicos se dedican a buscar firmas biológicas naturales en exoplanetas (Imagen: Getty)

Vastas franjas de la superficie del planeta ahora brillan por la noche con luces artificiales.

Y nuestra especie ha explotado visiblemente el terreno y levantado enormes construcciones.

Incluso el espacio alrededor de la Tierra está cada vez más atascado con satélites, como SpaceX Starlink.

Un creciente consenso científico cree que si nuestra civilización deja estas huellas dactilares en y alrededor de la Tierra, extraterrestres también podrían hacerlo.

La detección de estas firmas podría ser un signo evidente de la existencia de vida alienígena.

En consecuencia, la NASA ahora ha financiado un estudio llamado «Caracterización de las tecnofirmas atmosféricas» que pretende hacer precisamente eso.

El estudio se centrará inicialmente en solo dos de estas firmas tecnológicas: los paneles solares y la contaminación del aire.

Los paneles solares, por ejemplo, están diseñados para absorber ciertas longitudes de onda de luz, mientras que otras se reflejarían.

El equipo espera que esto pueda crear una firma espectral específica capaz de detectarse al observar exoplanetas.

Noticias de la NASA: los signos más obvios de vida en la Tierra están lejos de ser naturales (Imagen: Express)

El equipo también se centrará más en los gases contaminantes artificiales que rara vez se encuentran en la naturaleza.

Un ejemplo son los clorofluorocarbonos (CFC), que solíamos usar comúnmente como refrigerantes y aerosoles hasta que se descubrió que estaban destruyendo la capa de ozono.

Adam Frank, profesor de la Universidad de Rochester en el proyecto, dijo: «Nuestro trabajo es decir, ‘esta banda de longitud de onda es donde podrías ver ciertos tipos de contaminantes, esta banda de longitud de onda es donde verías la luz del sol reflejada en los paneles solares’.

«De esta manera, los astrónomos que observen un exoplaneta distante sabrán dónde y qué buscar si están buscando firmas tecnológicas».