El siguiente artículo, escrito por el radioastrónomo Steven Tingay, muestra la posición típica de la comunidad científica tradicional con respecto a la posibilidad de que los extraterrestres ya hayan visitado nuestro planeta.
Por Steven Tingay , Profesor (Radioastronomía), Universidad de Curtin
El Congreso de los Estados Unidos celebró recientemente una audiencia sobre la información del gobierno de los EE. UU. relativa a los «fenómenos aéreos no identificados» (conocidos como ovnis).
La última investigación de este tipo tuvo lugar hace más de 50 años, como parte de una investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. llamada Proyecto Libro Azul , que examinó informes de avistamientos de objetos voladores no identificados.
Pero, ¿por qué los gobiernos estarían interesados en los ovnis? Una línea de pensamiento emocionante es que los ovnis son naves extraterrestres que visitan la Tierra. Es un concepto que llama mucho la atención, reproduciendo décadas de películas de ciencia ficción, visiones de lo que sucede en el Área 51 y supuestos avistamientos públicos.
Una línea de pensamiento mucho más prosaica es que los gobiernos están interesados en los ovnis, especialmente aquellos dentro de su propio espacio aéreo soberano, porque pueden representar tecnologías desarrolladas por un adversario.
De hecho, la mayor parte de la discusión en la audiencia reciente giró en torno a las amenazas potenciales de los ovnis, basadas en tecnologías creadas por el hombre.
Ninguno de los testimonios públicos fue de ninguna manera para apoyar la conclusión de que una nave extraterrestre se estrelló o visitó la Tierra. Las audiencias incluyeron sesiones confidenciales cerradas que presumiblemente trataron con información de seguridad más sensible.
No hay duda de que se han observado fenómenos inexplicables, como en las imágenes tomadas por pilotos de la marina que muestran objetos en el aire que se mueven rápidamente. Pero el salto a los extraterrestres requiere pruebas mucho más sustanciales y directas, pruebas increíbles, que pueden analizarse ampliamente utilizando las herramientas de la ciencia.
Después de todo, la existencia de vida en otras partes del universo es una cuestión fascinante para la ciencia y la sociedad. Por lo tanto, la búsqueda de vida extraterrestre es una búsqueda legítima, sujeta a la misma carga de evidencia que se aplica a toda la ciencia.
Una gota en un océano
Durante la última década, he usado radiotelescopios para realizar amplios experimentos para buscar firmas tecnológicas, signos de civilizaciones tecnológicas en planetas en otras partes de nuestra galaxia (la Vía Láctea). Pero después de décadas de muchos equipos de expertos usando poderosos telescopios, todavía no hemos cubierto mucho territorio.
Si la Vía Láctea se considera equivalente a los océanos de la Tierra, la suma total de nuestras décadas de búsqueda es como sacar un charco de agua del océano al azar para buscar un tiburón.
Además, ni siquiera estamos seguros de si existen tiburones y, si existen, cómo se verían o cómo se comportarían. Si bien creo que es casi seguro que existirá vida entre los trillones de planetas del universo, la escala misma del universo es un problema.
¿Qué se necesitaría para ponerse en contacto?
El gran volumen del universo hace que sea muy difícil realizar viajes interestelares, recibir señales o comunicarse con cualquier forma de vida distante potencial (al menos de acuerdo con las leyes de la física tal como las conocemos).
Las velocidades están limitadas a la velocidad de la luz, que ronda los 300.000 km por segundo. Es bien rapido. Pero incluso a esa velocidad, una señal tardaría unos cuatro años en viajar entre la Tierra y la estrella más cercana a nuestra galaxia, que está a cuatro años luz de distancia.
Pero la teoría especial de la relatividad de Einstein nos dice que, en la práctica, la velocidad de un objeto físico como una nave espacial será más lenta que la velocidad de la luz.
Además, gracias a la ley del inverso del cuadrado de la radiación, las señales se debilitan en proporción al cuadrado de la distancia recorrida. A distancias interestelares, esto es un asesino.
Entonces, para planetas a cientos o miles de años luz de distancia, es probable que los tiempos de viaje sean de muchos miles de años. Y cualquier señal que se origine en las civilizaciones de estos planetas es increíblemente débil y difícil de detectar.
Coberturas?
¿Podrían ser extraterrestres los que se estrellaron en la Tierra y el gobierno de los EE. UU. simplemente lo está encubriendo, como afirmó el congresista republicano Tim Burchett en su reacción a la audiencia?
Para las aerolíneas pertenecientes a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, la posibilidad de un accidente aéreo es de una en un millón. Esto plantea la pregunta: ¿Creemos que una nave extraterrestre que puede viajar durante miles de años, a través de distancias interestelares, es más robusta y está mejor diseñada que nuestros aviones?
Digamos que es cien veces mejor. Lo que significa que la posibilidad de un accidente es una en cien millones. Entonces, para terminar con restos extraterrestres escondidos en el Área 51, necesitaríamos cien millones de visitas de naves extraterrestres. ¡Eso sería 2.739 visitas extraterrestres al día, todos los días, durante los últimos 100 años!
Entonces, ¿dónde están? El entorno cercano a la Tierra debe estar constantemente lleno de extraterrestres.
Con radares escaneando constantemente el espacio, miles de millones de cámaras de teléfonos celulares y cientos de miles de astrónomos aficionados fotografiando el cielo (así como astrónomos profesionales con poderosos telescopios), debe haber mucha evidencia realmente buena en manos del público en general y científicos, no solo gobiernos.
Es mucho más probable que los ovnis presentados en la evidencia sean hechos en casa o se deban a fenómenos naturales que aún no comprendemos.
En ciencia, la navaja de Occam sigue siendo un excelente punto de partida; la mejor explicación es la explicación más simple consistente con los hechos conocidos. Hasta que haya mucho más, y mucha, mucha mejor evidencia, concluyamos que los extraterrestres aún no han visitado.
Sin embargo, no puedo mentir, espero ver un momento en que exista tal evidencia. Hasta entonces, seguiré buscando en los cielos para hacer mi parte.