La hierba conocida como beleño negro, era la que transformaba a los vikingos en “Bersekers“; esos guerreros luchaban en un trance y enardecidos que no paraban hasta destruir todo adversario en pie. A esta deducción ha llegado un reciente ensayo.
El surgimiento de los berserkers aparece por vez primera en Las Sagas, escritos islandeses que explican hechos del siglo X y XI. Estos guerreros de élite vikingos eran descritos con gran devoción, llamados “a los que el hierro no puede dañar”.
Pero el “cómo llegaban” a ese estado ha sido un asunto de disputa durante mucho tiempo. Actualmente, un reciente ensayo parece haber hallado la solución a este dilema.
Karsten Fatur piensa que el beleño negro es el responsable del estado berserker de los vikingos. Crédito: Franz Xaver / Wikimedia Commons, researchgate
El experto Manuel Velasco Laguna, fue el primero en aclarar que combatían en un tipo de trance, demostrando un estado impertérrito y una brutalidad extrema. Al nivel de que acudían vistiendo solo pieles de animales, con su espada y escudo.
La duda es ¿Cómo llegaban a ese estado? Los investigadores habían coincidido que era debido a un brebaje hecho a base de “Amanita muscaria“, un hongo además denominado “matamoscas” o “falsa oronja”.
Este hongo, además de producir contratiempos intestinales, además provoca una sucesión de síntomas que, en una batalla, podrían ser beneficiosos; mas tarde de 20 a 180 minutos de la ingesta, provoca convulsiones, euforia, alteración de la conducta, alucinaciones, incoordinación, vértigo, ataxia, entre diferentes.
Pero un reciente ensayo parece cambiar todo el panorama de los vikingos berserker.
Karsten Fatur, botánico de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Ljubljana, asevera que hay otra planta con efectos más apegados a los síntomas mostrados en Las Sagas; el Hyoscyamus niger, o beleño negro.
Su teoría ya había sido expuesta en una noticia de noviembre titulado “Sagas of the Solanaceae: Speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers” (ver estudio). Artículo que se viralizó mas tarde de su entrevista en The Times hace poco.
El experto contrastó ambas posibilidades. Y es que no es la primera vez que se propone esta hipotesis; como ejemplo, Mónica Hinojosa e Isidro Marín-Gutiérrez, decían que los vikingos ingerían cerveza de beleño negro. asimismo, explican sus efectos:
“Esta produce una impresion de gran ligereza, parece que uno pierde peso y se siente tan ingrávido que acaba pensando que se alza por los aires”.
El berseker como una fuerza que, básicamente, funcionaban como guarda personal de soberanos y jarls. Comúnmente, se juntaban en tropas que luchaban con una fiereza inigualable, sin importarle su propia integridad.
Destacaban en el campo por que no llevaban armaduras, llegando de luchar con el dorso desvelado. Los ejércitos se construían en base estos guerreros, además de ser la primera línea en las luchas.
asimismo, Velasco Laguna los explica como fanáticos religiosos de Odín. En realidad, su leyenda más famosa aseguraba que obtenían el poder de esta deidad.
Más acorde a los síntomas
Placa antigua donde está representado un berserker luchando. Crédito: Knut Stjerna / Wikimedia Commons
Cómo aclara Fatur, la versión de la Amanita muscaria se registró hace más de cien años y desde por lo tanto, nadie se ha atrevido a refutarlo. Pero, para él, el beleño negro, usado desde la Edad Media en brebajes analgésicos y asociados a las brujas, tiene alcaloides tropánicos, un compuesto que se halla además, casualmente, en la “cocaína”.
Así mismo, además contiene escopolamina, hiosciamina y atropina. Todas estas sustancias calman el dolor y generan espasmos y alucinaciones.
“Pretendo subrayar los contratiempos con la hipotesis original y ofrecer un intoxicante alternativo que se ajusta mucho mejor a los informes del comportamiento berserker”.
Explicó que el beleño negro habría vuelto “salvajes e impredecibles” a los vikingos a causa de los efectos secundarios. En realidad, es factible alcanzar un lugar en el que se pierda la percepción de la realidad y no se pueda diferenciar que es una alucinación y que es real. Una aclaración para diferentes síntomas descritos en escritos antiguos.
asimismo, Fatur nombra que, si bien es cierto que estos síntomas además se aprecian con el hongo Amanita muscaria, estos son excepcionales y no habituales.
Representación artística de Berserkers vikingos. Cortesía: abc.es
El investigador además señala ciertas semejanzas y diferencias entre ambas sustancias. Como ejemplo, ambas provocan un aumento exponencial de la fuerza y una baja de tensión notable. Esto último podría causar que, de ser heridos, sangraban mucho menos. Síntoma que coincide con la convicción de que no podían ser dañados por el hierro.
en cambio, resalta las propiedades analgésicas beleño negro, efecto que no se localiza en la muscaria.
Fatur, a pesar de todo, evitó asegurar de forma contundente que su hipotesis es la acertada. Pero no duda en enseñar que es mucho más posible el beleño negro por sus alcaloides de tropano anticolinérgicos y el perfil de síntomas.