Mini reactor de fusión nuclear alcanza una temperatura más cálida que el Sol
Una compañía de energía del Reino Unido probó con éxito un mini reactor de fusión nuclear y logró obtener una temperatura de 15 millones de grados Celsius, el mismo valor generado en el núcleo de las estrellas como nuestro Sol.
Bautizado de ST40, el reactor de fusión tiene el tamaño de una Van escolar y fue construido por la empresa Tokamak Energy, basada en Oxfordshire, en el Reino Unido. De acuerdo con el comunicado, ese es el tercer prototipo probado con éxito y el primero en alcanzar esa temperatura. El objetivo es que hasta 2030 los mini reactores puedan generar energía comercialmente.
Además del tamaño realmente impresionante, ya que las plantas de fusión llegan a ocupar más espacio que un campo de fútbol, el ST40 tuvo un costo de desarrollo de sólo 40 millones de dólares, una verdadera ganga para ese tipo de investigación.
Para llegar a esa temperatura el ST40 utiliza un proceso conocido como mezcla y compresión, que libera la energía en forma de anillos de plasma, los cuales colisionan y producen campos magnéticos que se traban mutuamente, un fenómeno conocido como reconexión magnética.
Hay dos tipos principales de dibujos para reactores de fusión, ambos con el objetivo de trenzado fortísimos campos magnéticos con el fin de confinar el plasma extremadamente caliente.
El ST40 hace esto moldeado una especie de donut con ayuda de una corriente grande, que retorna el plasma. El otro diseño, llamado stellarator, tiene la forma de una rosquilla trenzado para obtener el mismo efecto de
las pruebas, el ST40 logró mantener el plasma a los 15 millones de grados durante 15 milisegundos, lo que según la compañía es un número extremadamente positivo. El récord para ese tipo de fusión pertenece al National Fusion Research Institute (NFRI), de Corea del Sur, con una fusión sostenida de 300 millones de grados Celsius durante 70 segundos
El objetivo de Tokamak Energy es sostener la fusión de 100 millones de grados por 5 segundos hasta 2030 y producir suficiente energía eléctrica para abastecer pequeñas ciudades y para sacar el resto a la red de distribución de las concesionarias.
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