envejecimiento inverso para los humanos los cientificos dan un paso mas con los ensayos con ratonesenvejecimiento inverso para los humanos los cientificos dan un paso mas con los ensayos con ratones

¿Cuándo podemos optar por no morir?

Un ratón blanco en laboratorio.D-Keine / iStock

Eventualmente, todos mueren.

El envejecimiento y sus consecuencias siempre han sido algo de lo que la gente quería deshacerse, razón por la cual se han llevado a cabo muchos estudios en este frente. Y las tecnologías en desarrollo han comenzado a eliminar los cambios físicos provocados por el envejecimiento. Pero todavía no existe una solución permanente al problema del envejecimiento.

Los estudios antienvejecimiento continúan y, en marzo, los investigadores revirtieron de manera segura los signos del envejecimiento en ratones de mediana edad. Incluso realizaron trasplantes fecales, lo que reveló que  trasplantar desechos de ratones jóvenes a viejos revirtió algunas de las características del envejecimiento.

Ahora, el biólogo molecular David Sinclair y su equipo de la Escuela de Medicina de Harvard revirtieron el envejecimiento en ratones mediante el empleo de proteínas que pueden convertir una célula adulta en una célula madre, según CNN . En su primer avance, publicado a fines de 2020 , el equipo restauró las retinas dañadas de ratones viejos y mejoró sus niveles de visión en recién nacidos.

Algún día, la muerte podría ser una función opcional. Aunque todavía está muy, muy lejos.

Envejecimiento inverso: un reinicio permanente del reloj biológico

“Es un restablecimiento permanente, hasta donde podemos decir, y creemos que puede ser un proceso universal que podría aplicarse en todo el cuerpo para restablecer nuestra edad”, dijo Sinclair en el informe de CNN.  «Si revertimos el envejecimiento, estas enfermedades no deberían ocurrir. Hoy tenemos la tecnología para poder llegar a cientos sin preocuparnos de tener cáncer a los 70, enfermedades cardíacas a los 80 y Alzheimer a los 90».

 

La medicina moderna trata la enfermedad, pero ignora la causa fundamental, «que para la mayoría de las enfermedades es el propio envejecimiento», según Sinclair. «Sabemos que revertir la edad de un órgano, como el cerebro de una rata, elimina las enfermedades del envejecimiento».

Ya no hay demencia; vuelve la memoria.

Una alternativa más segura

El equipo usó dos ratones hermanos en sus experimentos y modificó genéticamente a uno de ellos para que envejeciera más rápido. La tesis experimental era: si eso se podía hacer, ¿se podía lograr lo contrario también?

El investigador biomédico japonés Shinya Yamanaka dirigió previamente un estudio en este campo y logró reprogramar células de la piel de adultos humanos para que se comporten como células madre embrionarias o pluripotentes. Sus «células madre pluripotentes inducidas» más tarde se conocieron como «factores de Yamanaka». Sin embargo, el problema de este método era que las células adultas perdían su identidad cuando se volvían a convertir en células madre.

Otro estudio publicado en 2016  por investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, borró los signos del envejecimiento en ratones sin borrar la identidad de las células. Pero resultó que los ratones utilizados en la investigación desarrollaron tumores cancerosos bajo ciertas condiciones.

Y nadie quiere cáncer.

Cerebros y músculos de ratones con envejecimiento inverso

Por lo tanto, los genetistas del laboratorio de Sinclair han buscado una alternativa más segura. Ingrese a Yuancheng Lu, un becario postdoctoral que eligió tres de los cuatro factores de Yamanaka y los agregó genéticamente a un virus inofensivo. El virus fue creado para enviar factores de Yamanaka a las células ganglionares de la retina dañadas en la parte posterior del ojo de un ratón anciano. Los genes pluripotentes se activaron dándole al ratón un antibiótico después de inyectarle el virus en el ojo.

“El antibiótico es solo una herramienta. En realidad, podría ser cualquier químico, solo una forma de asegurarse de que los tres genes estén activados”, dijo Sinclair en el informe de CNN . «Normalmente, solo están encendidos en embriones en desarrollo muy jóvenes y luego se apagan a medida que envejecemos».

Los resultados finales muestran claramente que las neuronas dañadas en los ojos de los ratones inyectados con las tres células se recuperaron milagrosamente, incluso brotando nuevos axones o extensiones desde el ojo hasta el cerebro. Sinclair afirmó que su equipo ha revertido el envejecimiento en los músculos y el cerebro de los ratones desde el estudio inicial, y ahora están trabajando en la regeneración de todo el cuerpo de un ratón.

El tiempo dirá qué viene después, ya que los científicos trabajan para ver si estos resultados también funcionarán en los cuerpos humanos. Pero está bien sentirse alentado y reavivar los sueños de la infancia de extender su vida finita , siempre y cuando sus expectativas sean y sigan siendo realistas.

Por Alejandro