Evidencia de Microfósiles Indígenas en un Meteorito de Carbonoceno
Richard B. Hoover de NASA / NSSTC anunció hoy el descubrimiento de evidencia para la detección de una estera de cianobacterias fosilizadas en una superficie interior recién fracturada del meteorito carbonáceo Orgueil.Muchas de las imágenes presentadas se obtuvieron del 21 al 23 de julio de 2004, utilizando el Microscopio Electrónico de Barrido de Emisión de Campo en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. El anuncio se realizó en Denver, Colorado, en «Instrumentos, métodos y misiones para Astrobiología VIII» (Conferencia 5555) en el Simposio Internacional de SPIE sobre Ciencia y Tecnología Ópticas (su 49ª Reunión Anual).
Hoover presentó numerosas imágenes de microscopía electrónica de barrido de emisión de campo (FESEM) de alta resolución y análisis espectral EDAX de la composición química de estos microfósiles y conjuntos microbianos de gran tamaño, extremadamente complejos y bellamente conservados. También presentó imágenes de cianobacterias vivas y fósiles y bacterias de azufre y datos sobre microestructuras minerales exóticas que también había encontrado en los meteoritos carbonáceos. Muchos de estos microfósiles mostrados eran claramente reconocibles como los restos mineralizados o carbonizados de cianobacterias. Las cianobacterias son bien conocidas y procariotas fotótrofos oxigenados estudiados durante mucho tiempo. Como obtienen su energía mediante la fotosíntesis, no se infiltran en el interior de rocas negras y opacas, como los meteoritos carbonáceos. Algunas formas antárticas son criptoendolíticas y crecen durante la luz solar continua del verano polar, apareciendo como bandas de color verde brillante cerca de la superficie de rocas translúcidas húmedas. Muchas de las cianobacterias fosilizadas (y bacterias sulfurosas filamentosas) son muy grandes, de 1 a 10 micras de diámetro y con longitudes de filamentos que a veces exceden las 150 micras. Aunque muchas de las formas descubiertas en el meteorito aún no se han identificado, varias tienen. Muchas de las formas tienen el tamaño correcto de tricomas y vainas, y exhiben una morfología compleja, ramificación y otras características, como la presencia de germinados, heterocistos, células apicales, akinetes y hormogonia que les permiten ser reconocidas y su taxonomía establecida de acuerdo con las características establecidas en aparecen como bandas verdes brillantes cerca de la superficie de rocas translúcidas húmedas. Muchas de las cianobacterias fosilizadas (y bacterias sulfurosas filamentosas) son muy grandes, de 1 a 10 micras de diámetro y con longitudes de filamentos que a veces exceden las 150 micras. Aunque muchas de las formas descubiertas en el meteorito aún no se han identificado, varias tienen. Muchas de las formas tienen el tamaño correcto de tricomas y vainas, y exhiben una morfología compleja, ramificación y otras características, como la presencia de germinados, heterocistos, células apicales, akinetes y hormogonia que les permiten ser reconocidas y su taxonomía establecida de acuerdo con las características establecidas en aparecen como bandas verdes brillantes cerca de la superficie de rocas translúcidas húmedas. Muchas de las cianobacterias fosilizadas (y bacterias sulfurosas filamentosas) son muy grandes, de 1 a 10 micras de diámetro y con longitudes de filamentos que a veces exceden las 150 micras. Aunque muchas de las formas descubiertas en el meteorito aún no se han identificado, varias tienen. Muchas de las formas tienen el tamaño correcto de tricomas y vainas, y exhiben una morfología compleja, ramificación y otras características, como la presencia de germinados, heterocistos, células apicales, akinetes y hormogonia que les permiten ser reconocidas y su taxonomía establecida de acuerdo con las características establecidas en Muchas de las cianobacterias fosilizadas (y bacterias sulfurosas filamentosas) son muy grandes, de 1 a 10 micras de diámetro y con longitudes de filamentos que a veces exceden las 150 micras. Aunque muchas de las formas descubiertas en el meteorito aún no se han identificado, varias tienen. Muchas de las formas tienen el tamaño correcto de tricomas y vainas, y exhiben una morfología compleja, ramificación y otras características, como la presencia de germinados, heterocistos, células apicales, akinetes y hormogonia que les permiten ser reconocidas y su taxonomía establecida de acuerdo con las características establecidas en Muchas de las cianobacterias fosilizadas (y bacterias sulfurosas filamentosas) son muy grandes, de 1 a 10 micras de diámetro y con longitudes de filamentos que a veces exceden las 150 micras. Aunque muchas de las formas descubiertas en el meteorito aún no se han identificado, varias tienen. Muchas de las formas tienen el tamaño correcto de tricomas y vainas, y exhiben una morfología compleja, ramificación y otras características, como la presencia de germinados, heterocistos, células apicales, akinetes y hormogonia que les permiten ser reconocidas y su taxonomía establecida de acuerdo con las características establecidas enManual de Bacteriología Sistemática de Bergey, vol. 1 (1) . Se han encontrado géneros y especies de comunidades ecológicamente consistentes de cianobacterias filamentosas enfundadas (por ejemplo, Microcoleus spp., Nostoc, spp., Phormidium spp., Mastigocladus spp., Etc. ) en asociación con bacterias azufradas y haloalcalifiladas.
Hoover presentó varias imágenes dramáticas y los datos espectrales EDAX asociados de las esteras haloalcalífilas de cianobacterias fósiles y de vida, las fosforitas cámbricas de Khubsughul, Mongolia para su comparación con los recientes descubrimientos en los meteoritos carbonáceos de Murchison y Orgueil. La evidencia de posibles microfósiles en meteoritos ya había sido reportada en numerosos artículos por muchos científicos (Nagy, Claus, Timofeyev, Van Landingham, Palik, McKay, Rozanov, Hoover, etc.). Estos resultados han sido atacados previamente por críticos que han argumentado que descartan sobre la base de que eran demasiado pequeños para representar organismos vivos o que deben ser granos minerales, artefactos producidos por el recubrimiento de la muestra, o contaminantes recientes de polen o hongos que se introdujeron durante la maceración con ácido, limpieza o mientras el espécimen estaba acostado un cajón de museo Hoover detalló sus extensos protocolos de manejo de muestras y prevención de contaminación y describió los racionales químicos y microbiológicos por qué estos restos litificados y carbonizados no pueden ser descartados lógicamente como contaminantes recientes. También discutió la microbiología, bioenergética y hábitos de vida de bacterias fototróficas y quimiolitotróficas, las composiciones químicas y el modo de preseveración de los restos microbianos, y los aspectos ecológicos, ambientales, reproductivos y de asociación comunitaria de las comunidades microbianas de esteras de cianobacterias tales como los encontrados en los meteoritos que indican las formas descubiertas no pueden ser descartados lógicamente como granos minerales o contaminantes microbianos posteriores a la llegada. Los microfósiles recientemente descubiertos no son células individuales aisladas, pero representan esteras de cianobacterias y comunidades y ensamblajes de azufre bacterianos y ecológicamente consistentes. Hoover concluye que estas comunidades crecieron en el cuerpo principal del meteorito antes de que entrara en la atmósfera de la Tierra.
Hoover describió estos detalles y proporcionó imágenes FESEM de alta resolución y datos espectrales de rayos X en un documento que aparecerá en las Actas de la Conferencia SPIE 5555 (3) . Se están obteniendo imágenes adicionales y datos elementales para ser incluidos en otros documentos que están siendo preparados para ser enviados a revistas científicas. Mientras tanto, las mejores nuevas imágenes de Hoover de Orgueil no se muestran aquí.
| Microfósiles en Orgueil ; foto de Richard B. Hoover, NASA / NSSTC, 21-23 de julio de 2004;muestra cortesía de Paul Sipiera, la Colección de Meteoritos Dupont de la Fundación de Estudios Planetarios. |
| Cianobacterias vivas Microcoleus chthonoplastes con haces de tricomas en una vaina común, para comparación con microfósiles de Orgueil; foto de Ludmilla Gerasimenko, Instituto de Microbiología, Academia Rusa de Ciencias (2) . |
| Microfósiles en Orgueil ; foto de Alexei Rozanov, Instituto de Paleontología, Academia Rusa de Ciencias; muestra cortesía de E. Galimov, Vernadsky Institute, RAS. |
| Cianobacterias vivas Microcoloplastosemergen de la vaina muscilaginosa arrugada, mostrando células individuales en filamento, para comparación con los microfósiles de Orgueil; foto de Ludmilla Gerasimenko, Instituto de Microbiología, Academia Rusa de Ciencias (2). |
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