Un “apocalipsis de Internet” podría ocurrir con la cercana tormenta solar
Un estudio avisa que un “apocalipsis de Internet” podría llegar con la cercana tormenta solar. El ensayo señala que los cables submarinos que conectan a las naciones podrían desconectarse durante meses.
El Sol continuamente está bañando la Tierra con una neblina de partículas magnetizadas conocidas como viento solar. En su mayor parte, el escudo magnético de nuestro mundo bloquea este viento eléctrico para que no haga ningún daño real a la Tierra o sus residentes, en vez de mandar esas partículas deslizándose hacia los polos y dejando una agradable aurora a su paso.
Pero a veces, mas o menos cada siglo, ese viento se transforma en una tormenta solar en toda regla y, como avisa un nuevo estudio presentada en la conferencia de comunicación de datos SIGCOMM 2021, los resultados de un clima espacial tan extremo podrían ser catastróficos para nuestra forma de vida moderna.
Apocalipsis de Internet
En resumen, una tormenta solar severa podría hundir al planeta en un “apocalipsis de Internet” que preserva a grandes franjas de la sociedad desconectadas durante semanas o meses seguidos, anotó Sangeetha Abdu Jyothi, profesora asistente en la University of California, Irvine, en el reciente trabajo de investigación. (El artículo incluso no ha aparecido en una revista revisada por pares).
Abdu Jyothi manifestó a WIRED:
“Lo que verdaderamente me hizo pensar en esto es que con la pandemia vimos lo poco preparado que se encontraba el planeta. No había un protocolo para lidiar con esto de forma efectiva, y sucede lo mismo con la resiliencia de Internet. Nuestra infraestructura no está lista para un suceso solar a gran nivel”.
Parte del inconveniente es que las tormentas solares extremas (además llamadas eyecciones de masa coronal) son relativamente raras. los investigadores estiman que la posibilidad de que un clima espacial extremo impacte directamente a la Tierra es de entre un 1.6% y un 12% por década, según el artículo de Abdu Jyothi.
Suceso Carrington
En la historia actual, solo se han registrado dos tormentas de esta clase, una en 1859 y la otra en 1921. El suceso anterior, conocido como el Suceso Carrington, creó una alteración geomagnética tan grave en la Tierra que los cables del telégrafo estallaron en llamas y auroras, normalmente sólo visibles en las proximidades de los polos del mundo – fueron avistados en las proximidades de la Colombia ecuatorial. Las tormentas más pequeñas además pueden tener un vasto impacto; uno en marzo de 1989 bloqueó toda la provincia canadiense de Quebec durante nueve horas.
Una tormenta solar, o eyección de masa coronal (CME), apareció del sol en agosto de 2012. Crédito: NASA Goddard
desde aquel momento, la raza humana se ha vuelto mucho más dependiente de Internet global, y los impactos potenciales de una tormenta geomagnética intensa en esa nueva infraestructura permanecen en gran parte sin investigar, manifestó Abdu Jyothi. En su reciente artículo, intentó identificar las mayores vulnerabilidades en esa infraestructura.
¿Qué pasa con los cables submarinos?
La buena noticia es que es posible que las conexiones a Internet locales y regionales tengan un peligro bajo de dañarse porque los cables de fibra óptica en sí mismos no se observan afectados por las corrientes inducidas geomagnéticamente, según el ensayo.
en cambio, los largos cables de Internet submarinos que conectan continentes son una historia distinto. Estos cables están equipados con repetidores para incrementar la señal óptica, espaciados a intervalos de mas o menos 50 a 150 kilómetros. Estos repetidores son vulnerables a las corrientes geomagnéticas, y cables enteros podrían quedar inutilizados si inclusive un repetidor se desconecta, según el escrito.
Si fallan suficientes cables submarinos en una zona en concreto, por lo tanto continentes enteros podrían cortarse entre ellos, anotó Abdu Jyothi. asimismo, las naciones en latitudes altas, como los EE. UU. y el Reino Unido, son mucho más susceptibles al clima solar que las naciones en latitudes más bajas. En el suceso de una tormenta geomagnética catastrófica, son las naciones de latitudes altas las que poseen más probabilidades de quedar desconectadas primero de la red. Es complicado predecir cuánto tiempo tomaría reparar la infraestructura submarina, pero Abdu Jyothi propone que es factible que se produzcan cortes de Internet a gran nivel que duren semanas o meses.
Representación de un cable submarino de Internet.
Entretanto tanto, millones de personas podrían perder sus medios de vida.
Abdu Jyothi anotó en su publicación:
“El impacto económico de una interrupción de Internet durante un día en EE. UU. se considera en más de $ 7 mil millones. ¿Qué pasa si la red no funciona durante días o inclusive meses?”.
Si no queremos averiguarlo, los operadores de la red deben iniciar a tomar en serio la amenaza del clima solar extremo a medida que la infraestructura global de Internet se extiende inevitablemente. Colocar más cables en latitudes más bajas es un buen inicio, manifestó Abdu Jyothi, de igual forma que desarrollar evidencias de resiliencia que se centren en los efectos de fallas de red a gran nivel.
Cuando la cercana gran tormenta solar salga de nuestro sol, las personas en la Tierra tendrá en torno de 13 horas para prepararse para su llegada, añadió. Esperemos que estemos listos para utilizar al máximo ese instante cuando inevitablemente llegue.
El estudio ha sido publicada en el lugar web de la University of California, Irvine.