Uno de los personajes franceses más enigmáticos de todos los tiempos fue un prisionero al que lo denominaban el «Hombre de la Máscara de Hierro». Arribó a la prisión de Bastilla el 18 de septiembre de 1608 y procedía de otra prisión, situada en Piamonte. El preso portaba una máscara de hierro que cubría completamente su cara, ocultando así su identidad hasta que murió.
El hombre detrás de la máscara de hierro
El hombre de la máscara de hierro es un enigmatico personaje francés que vivió entre los siglos XVII-XVIII, y que fue encarcelado por razones incluso desconocidas en la prisión de Bastilla. a lo largo de todo su arresto, el hombre fue obligado a usar una máscara de hierro para ocultar su identidad a los demás prisioneros y guardias.
Este enigmatico hombre arribó a la Bastilla en una camilla oscura y fue encarcelado en una de las mazmorras más remotas. Todo el planeta poseía prohibido hablar con él, y la leyenda narra que era atendido por un sordomudo. Las autoridades penitenciarias sabían de su presencia, pero toda información vinculada con él era un enigma.
El Hombre de la Máscara de Hierro pasó 5 años completos en la Bastilla, completamente aislado, hasta que murió. por lo visto, fue sepultado en el camposanto de la prisión de San Pablo, y en su lápida se anotó el seudónimo de Marshell. Todas sus posesiones fueron quemadas y no quedaron pruebas de su estancia en la cárcel.
Un enigma aun sin aclarar
Ochenta y seis años mas tarde y en plena Revolución Francesa, los ejércitos parisinos asaltaron la prisión de la Bastilla. Todos los misterios que escondía este oscuro sitio de encarcelamiento salieron a la luz. en cambio, el enigma de la Máscara de Hierro seguía sin resolverse, como si todo estuviera planeado para que nadie, en ninguna era, conociera su identidad.
En vista de que todos los registros vinculados con el enigmatico prisionero se habian esfumado, los historiadores comenzaron a realizar conjeturas y suposiciones en este sentido. Intentaron decodificar quién era el personaje que, durante tanto tiempo, había merecido una de las más crueles maneras de morir. ¿Qué había hecho?
Las posibles identidades del hombre tras la máscara
Retrato de Luis XIV. Cortesía: Musée du Louvre, París
Entre las tantas identidades que le fueron asignadas al hombre detrás de la máscara de hierro se halla el conde de Vermandois, hijo de Luis XIV y Mademoiselle de la Valier. Diferentes afirman que se trató del sustituto real en asuntos financieros, quien era conocido por su poder y extravagancia en el reinado de Luis XIV.
Inclusive hay quienes han insinuado que el portador de la máscara de hierro era el hermano gemelo del soberano Luis XIV. Se piensa que tuvo mantenerse en prisión y en completo anonimato para impedir peleas internas en relación con la corona. en cambio, hasta actualmente se ignora la identidad de quién vivió por tanto tiempo el bochorno de morir bajo una máscara de hierro.
Toma de la Bastilla, durante la Revolución francesa. (Wikimedia Commons)
La historia se transforma en leyenda
Bastantes historiadores se dieron a la tarea de investigar y narrar la enigmatica vida del hombre de la máscara de hierro. El primero en realizarlo fue Voltaire, cuando, estando en la Bastilla en calidad de prisionero, oyó narraciones de los presos más antiguos sobre la historia de un enigmatico personaje que usaba una máscara de hierro.
Según Voltaire, se trataba de un hombre alto y apuesto, quien se distinguía por ser obediente y a quien no se le negaba nada de lo que pedía en el interior de la prisión. En realidad, se le daba la mejor comida y el alguacil se reuní con él de vez en cuando. asimismo, le agradaba la ropa fina y le gustaba tocar la guitarra.
Una historia que pervive en el tiempo
Investigaciones recientes encima del asunto insinúan que el hombre detrás de la máscara era un sujeto llamada Eustache Dauger. Se trataba de un hombre extravagante que acostumbraba usar una máscara formada de terciopelo, no de metal. En cualquier suceso, se trata de una hipotesis más alrededor a este enigmatico personaje.
En eras más actuales, la historia del Hombre de la Máscara de Hierro ha sido llevada a la gran pantalla en más de una vez, presentando los hechos con tal drama y romanticismo que ha cautivado a todo aquel que la conoce.