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El Cuento Del Sabueso Sin Cabeza De Toothill Hall

Ubicado en extensos terrenos en el cruce de Toothill Lane y Huddersfield Road, un edificio se registró por primera vez en Toothill Hall en el siglo XVI y la familia Toothill ya en el siglo XII.

El nombre del área deriva del inglés antiguo para «mirador», lo que sugiere que la actividad humana había existido allí desde antes de la conquista normanda. Ciertamente, es un buen sitio para un puesto de vigilancia, con amplias vistas de todo el valle inferior de Calder.

Aunque parece probable que la familia Toothill fueron los fundadores del Salón, ha sido ocupada por una sucesión diversa de personas a lo largo de los siglos y el edificio actual fue construido por el filántropo cuáquero Thomas Firth en 1823 y más tarde, dividido en dos en 1957.

En Legends and Traditions of Huddersfield and Its District, Philip Ahier cuenta una curiosa leyenda asociada con Toothill Hall y sus alrededores. Le dijeron que durante las Guerras Civiles inglesas, era el hogar de un joven caballero que estaba enamorado de una hija de Newhouse Hall, ubicada a poco más de una milla de distancia al otro lado de Felgreave Wood en Sheepridge.

Esta chica, Sybil Brooke, se consideraba una gran belleza y tenía muchos pretendientes en la localidad, pero solo el caballero de Toothill encontró que sus afectos eran recíprocos. Sin embargo, su padre no aprobó el combate, a pesar de que también apoyaba la causa realista en las Guerras Civiles, por lo que prohibió a los amantes reunirse, confinando a su hija al Salón.

No obstante, el joven caballero se determinó e ideó un medio por el cual él y su novio podían comunicarse aún. Pegaría un mensaje al cuello de su sabueso, que luego atravesó el bosque a la luz de la luna para encontrarse con Sybil en la ventana de la cocina de Newhouse Hall.

La chica luego lo enviaría de regreso a su maestro con un mensaje a cambio. Este método tuvo éxito durante un período de tiempo, pero una noche fatídica el sabueso no descubrió a Sybil Brooke en la ventana de la cocina, sino a su padre enfurecido.

Tal era su ira, tomó su espada y, de un solo golpe, separó la cabeza del perro de su cuerpo, cortando la carta que llevaba en dos en el proceso. El sabueso giró la cola y corrió sin cabeza por el bosque.

Al enterarse del destino de su fiel mensajero, se supone que el caballero Toothill se enfureció tanto que cambió de bando en las Guerras Civiles, jurando su lealtad a Oliver Cromwell y los Parlamentarios, solo para molestar al patriarca de Newhouse.

Mientras tanto, en las noches de otoño a la luz de la luna, se dice que la aparición de un sabueso sin cabeza deambula por Felgrave Wood y regresa a Toothill Hall. Se supone que cualquiera que sea testigo de este fantasma sufre graves desgracias.

Este aspecto de la leyenda tiene mucho en común con el motivo generalizado del «perro negro» en el folklore inglés, conocido de diversas maneras como black shuck, barguest, guytrash y skriker. Por lo tanto, puede ser que la historia haya sido injertada para explicar una tradición folklórica mucho más antigua en el área.

Una variación de la leyenda aparece a mediados del siglo XIX, cuando se creía que un perro fantasma con la cabeza y la barba de un hombre perseguía a Felgreave Wood (hoy atravesado por la A641 entre Bradley Bar y Huddersfield).

Según los informes, una mujer llamada Elizabeth Haigh cayó desmayada al presenciar la monstruosidad y no fue encontrada hasta la mañana siguiente. Ahier sugiere que el origen de esta adaptación puede estar en la reputación de Felgreave Wood en el momento del juego abundante, especialmente faisán y liebre.

Los encargados del juego probablemente intercambiaron la leyenda existente para disuadir a los cazadores furtivos, y para reforzarla aún más, podrían haber llevado ponerse las pieles y gatear a cuatro patas a través de la maleza.

Aunque Newhouse Hall se encuentra firmemente dentro de Kirklees y el Valle de Colne y más allá del alcance de este sitio, debido a su conexión con la leyenda de Toothill, parece que vale la pena recordar aquí que el Salón también tiene una buena cantidad de fantasmas.

Después de la brutal intervención de su padre, la tradición afirma que Sybil Brooke perdió su razón y se fue a las habitaciones superiores de la casa, que su fantasma aún acecha hasta el día de hoy.

Las criadas en el siglo XIX afirmaron escuchar el susurro de la seda a lo largo de los pasillos por la noche y una a menudo se quejaba de ser «agarrada por una mano invisible». Mientras tanto, en una cama en particular en una cámara superior, los invitados a menudo se molestaban por algo que se agachaba fuertemente sobre las piernas del durmiente, solo para desaparecer tan pronto como se encendía una luz.

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Por Alejandro