Hacia fines de 2003, la CIA había exhibido una colección de objetos de alto incognito desclasificados en su museo situado cerca de Washington, cuyo acceso está prohibido al público. Entre estos aparatos se encuentra un «insecticida», un dron de vigilancia con figura de libélula diseñado en la década de 1970 durante la Guerra Fría.
Según la primera información publicada en julio de 2012 por la C.I.A, este micro robot fue fabricado por un relojero para transportar un mecanismo de escucha en miniatura. Poseía un oscilador fluídico en miniatura que impulsa las alas. Un gas propulsor opera el oscilador y proporciona un empuje adicional al «insecticida». Este último lleva un rayo láser que sirvió como guía y enlace de datos para la carga útil del sensor de audio. Con un alcance de 200 metros y un tiempo de vuelo de 60 segundos para un peso de lanzamiento de solo 1 gramo, el dron no pudo funcionar debido a la dificultad de controlarlo, inclusive con un viento cruzado ligero.
Pero demasiados detalles encima del micro robot han permanecido en incognito. En 2013, John Greenwald, fundador de The Black Vault, envió una solicitud de documentos en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). Y recibió los documentos siete años después, en enero de 2020.
El dron fue erigido durante la Guerra Fría, cuando escuchar era una energica herramienta de espionaje. Con anterioridad, la CIA había tratado de colocar un micrófono en un felino, pero no tuvo éxito. Luego, la agencia cambió de opinión e instruyó a Charles Adkins para que supervisara la edificación del insecticida, lo que podría pasar desapercibido. «Las medidas de rendimiento indican capacidades de alcance y resistencia de 200 metros y 60 segundos con propulsión a chorro y aleta cosmética para un peso de lanzamiento de 1.0 gramo», manifestó Charles Adkins.
«Las propiedades satisfactorias de estabilidad y control han sido determinadas analíticamente y demostradas experimentalmente en evidencias de túnel de viento y vuelo libre», agregó. Para guiar el micro robot, los investigadores de la CIA optaron por una unidad láser portátil llamada ROME, además utilizada para retroreflectores, que captan sonidos.
«Aunque las evidencias de vuelo fueron imponentes, el control en cualquier tipo de viento cruzado fue muy complicado (…) la demostración final de un vuelo controlado no ha sido realizada», reconoce el gerente del plan.
asimismo, como la CIA jamás había usado el «insecticida» en sus misiones, el plan, que en ese instante costaba $ 140,000, fue abandonado.
Con el tiempo, además han surgido diferentes planes. Desde 2005, los investigadores de la Universidad de Delft han estudiado este tipo de mecanismo en concreto. Luego consiguieron fabricar el Delfly Micro, con una envergadura de unos 10 centímetros, un peso de solo tres gramos, capaz de volar durante tres minutos y transmitir imágenes desde una cámara de video.
En 2017, los expertos del laboratorio Charles Stark Draper, como ejemplo, equiparon una libélula real con componentes que le permitían ser dirigidos de figura remota.
Y en 2018, Animal Dynamics, un spin-off del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, introdujo el Skeeter, que tiene cuatro alas y puede manejar «circunstancias de viento fuerte y fuerte con mayor tolerancia y resistencia que equivalentes de quadcopter existentes ”, asevera su diseñador.
La entrada La CIA ofrece más detalles sobre su dron de vigilancia en forma de libélula desarrollado en la década de 1970 se publicó primero en Mundo oculto.
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