Un sistema estelar recién desvelado a doce años luz incluye tres mundos en el rango de tamaño comprendido entre la Tierra y Neptuno, uno de ellos en la “zona habitable” de la estrella, donde el calor de su anfitriona permite que haya agua líquida.
GJ 1061d tiene aproximadamente 1,7 veces el “peso” o masa de la Tierra, y es quizá un planeta rocoso. La energía que recibe de su estrella está entre lo que la Tierra y Marte obtienen de nuestro Sol. En diferentes palabras, el mundo cae en el interior de la “zona habitable” de su estrella. Si es rocoso y tiene una atmósfera adecuada, GJ 1061d podría tener agua en su superficie.
El mundo es el más externo de los tres descubiertos en este sistema y, incluso así, orbita su estrella cada 12 o 13 días. Debido a que su estrella enana roja es tan reducida y fría, la órbita proxima significa un mundo potencialmente templado. asimismo, la estrella al parecer más vieja y menos activa que las enanas rojas jóvenes, por lo que el mundo podría ser menos propenso a las nocivas erupciones estelares. Las observaciones no han permtido definir la composición de GJ 1061d o si tiene atmósfera.
El descubrimiento de este nuevo sistema planetario, cuyos diferentes dos mundos además superan a la Tierra, es parte de una operación científica extraño llamada la cooperacion “Puntos rojos”. Carl Sagan llamó a nuestro mundo un “punto azul pálido”; Los puntos rojos son los astros enanas rojas en el interior del radio de 16 años luz de la Tierra. El enfoque, que se concentra en una estrella al mismo tiempo, ha producido diferentes descubrimientos emocionantes, incluido el de un mundo potencialmente rocoso que orbita a nuestro vecino estelar más cercano, Proxima Centauri, informa la web sobre exoplanetas de la NASA.
Se conocen unos 15 equipos de exoplanetas en 16 años luz, la mayor parte de ellos alrededor de enanas rojas, además llamadas estrellas de tipo M. Juntos, estos equipos tienen 33 mundos; Más de la mitad incluye más de un mundo. Y el nuevo sistema se parece a diferentes equipos más distantes, incluidos los siete mundos del tamaño de la Tierra que orbitan alrededor de una enana roja, TRAPPIST-1, a unos 40 años luz de separación.
Un equipo internacional guiado por Stefan Dreizler de la Universidad de Gottingen, en Alemania, reveló el nuevo sistema utilizando el espectrógrafo HARPS en el telescopio del Observatorio Europeo Austral de 3,6 metros en La Silla, Chile. El instrumento mide las “oscilaciones” en el movimiento de una estrella, causadas por los tirones gravitacionales de los mundos en órbita, un procedimiento de detección de exoplanetas conocido como “velocidad radial”.
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