Que le pasará a la Tierra cuando la Luna se aleje

La Luna es la alucinante compañera de la Tierra desde hace unos 4.500 millones de años, cuando se originó fruto de una violentísima colisión entre nuestro adolescente mundo y un cuerpo del tamaño de Marte bautizado como Theia. Tras el colisión, nuestro satélite quedó a solo 20.000 kilómetros de separación de nosotros, casi veinte veces más cerca que actualmente. Su tamaño aparente era colosal y el día terrestre solo duraba cinco horas. Pero además desde por lo tanto no ha parado de alejarse de nosotros. El motivo es que el progresivo rozamiento de la superficie terrestre con los océanos hace que rotemos más despacio. Y como la Tierra y la Luna están «enganchadas» gravitacionalmente, a medida que la primera se ralentiza, la segunda se acelera. ¿Resultado? La aceleración la empuja hacia afuera y se aleja cada vez más, a razón de 3,8 cm por año, al tiempo que los días se hacen cada vez más largos. No nos damos cuenta, pero ocurre.

Podemos medir esas distancias con una precisión milimétrica debido a los reflectores dejados en la superficie lunar por distintas misiones (Apolo 11, 14 y 15, y las naves rusas sin tripulación Lunokhod 1 y 2). Actualmente bien, ¿qué consecuencias tiene para la Tierra la separación de su único satélite?

-Los días durarán más.

De las cinco horas que duraban los días cuando la Luna estaba muy cerca de la Tierra, hemos pasado a 24. Y seguirán alargándose incluso que duren un mes, varios y más, incluso ser eternos y una rostro de la Tierra sea continuamente de día y otra esté en tinieblas.

-No habrá mareas.

Las mareas son esas oscilaciones cíclicas de las grandes masas de agua ligadas a la rotación de la Tierra con una frecuencia aproximada de medio día. Pero hace millones de años no eran como hoy las sabemos. Eran gigantescas, mil veces superiores a las que tenemos hoy. En vez de retirarse en las mareas bajas o profundizar en tierra en las altas varios metros, las aguas retrocedían o avanzaban kilómetros, como si fueran auténticos tsunamis. Cuando la Luna se aleje, ejercerá una menor fuerza de gravedad y las mareas desaparecerán. Los océanos serán algo al igual que sopas gigantescas y se producirán grandes cambios en el clima.

-El eje terrestre oscilará.

La Luna mantiene el eje de la Tierra estable, con una inclinación de 23º que permite que existan las estaciones tal y como las sabemos. Cuando esté más lejos, el eje terrestre se desestabilizará, oscilará 90º, causando el intercambio de lugar entre los polos y el ecuador y, en consecuencia, unos cambios climáticos que podrían ser brutales, con veranos infernales en los que se superarían los 100ºC y unos inviernos heladores con temperaturas por debajo de los -80ºC.

-La vida, en peligro.

los investigadores admiten que la Luna resulta fundamental para mantener la vida en la Tierra, ya que interfiere en los ritmos vitales de gran cantidad razas. Cuando esté más lejos, la vida deberá adaptarse a los modernos patrones de luz, temperaturas y corrientes marinas… o sucumbirá. Si el eje de rotación terrestre cambia drásticamente, quizá los dos hemisferios, norte y sur, no podrán albergarla, dejando el ecuador como único reducto habitable. Gran cantidad razas de plantas y animales no podrán soportar las nuevas circunstancias y se producirán extinciones masivas.