500 años después de la muerte de Leonardo da Vinci, su talento sigue deslumbrando.
El dibujo original de Da Vinci (recuadro) incluía un barco pasando bajo el puente. El resto de la imagen son los modelos creados por las investigadoras del MIT, posteriormente impresos en 3D.
En el año 1502, el sultán Bayezid II quería construir un puente que conectara la ciudad de Estambul con una urbe vecina, Galata. Da Vinci ya era un artista e inventor conocido en esa era y envió una propuesta en una carta al sultán acompañada de un boceto. sin embargo, el diseño no fue seleccionado, tal vez porque el sultán no quiso arriesgarse con una propuesta tan distinto e innovadora.
Pero… ¿habría funcionado? Para averiguarlo, los alumnos de ingeniería y arquitectos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) hicieron una réplica en miniatura. ¿El resultado? La estructura entera no solo resultó ser viable, ¡sino que su construcción hubiera revolucionado la ingeniería de hace cinco siglos!
Arco aplanado
Karly Bast, recién graduada en ingeniería, trabajó con el maestro de arquitectura e ingeniería civil y ambiental John Ochsendorf y la estudiante Michelle Xie. Con la auxilio de una impresora 3D crearon una réplica del puente a escala 1:500, que mide aproximadamente 81 cm de largo.
Los puentes normalmente se construían utilizando una serie de arcos semicirculares. Y para abarcar la separación entre las dos ciudades se habrían necesitado al menos 10 muelles espaciados uniformemente para soportar toda la estructura. Pero Da Vinci diseñó un puente con una figura completamente distinto, de arco aplanado único.
El diseño incluía bases a ambos lados de la estructura que se extendían hacia fuera para agregar estabilidad y minimizar los movimientos laterales del puente.
Bloques de piedra
Las notas e ilustraciones originales que explican el puente no especifican qué componentes se usarían para construirlo, pero los expertos del MIT concluyeron que el singular material que habría proporcionado la resistencia adecuada era la piedra.
Con cerca de 280 metros de largo, el puente habría sido erigido con bloques de piedra que encajaban perfectamente y se mantenían juntos por la gravedad.
La ingeniera Karly Bast (foto) y sus colegas hicieron una réplica a escala 1:500 del puente diseñado por Da Vinci.
Y a pesar que el punte de Da Vinci habría sido 4 veces más corto que el moderno Puente George Washington y 4.5 veces más corto que el de Golden State, sin dudas habría sido el más largo de aquellos tiempos si era erigido por el sultán.
«El diseño era increíblemente ambicioso», señaló Bast. «El puente habría sido 10 veces más largo que los puentes típicos de esa era».
El poder de la geometría
Los expertos armaron el puente con los bloques impresos en 3D utilizando un pequeño andamio para sostenerlo al comienzo. Pero una vez que pusieron la dovela del centro, en la parte más elevada del puente, removieron el andamio y la estructura se mantuvo de pie soportando la presión de la gravedad.
El puente diseñado por Da Vinci habría sido 10 veces más largo que los puentes típicos de la era.
«Es el poder de la geometría. El puente se mantiene al lado solo por la fuerza de la compresión», señaló Bast. «El diseño de Da Vinci prueba que no necesitas tecnología sofisticada para generar las mejores ideas».
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