«Ectogénesis» del útero artificial: ¿la próxima era de los nacimientos sin mamá?

Científicamente, se llama ectogénesis, un término acuñado por JBS Haldane en 1924. Haldane, un divulgador investigador exageradamente influyente, hizo por su generación lo que hizo Carl Sagan a fines de siglo. Hizo que la gente pensara y hablara sobre las implicaciones de el saber y la tecnología en nuestra civilización y no rehuyó inventar nuevas palabras para hacerlo. Al explicar la ectogénesis como un embarazo que ocurre en un entorno artificial, desde la fertilización incluso el nacimiento, Haldane predijo que para 2074 esto representaría más del 70% de los nacimientos humanos.

Su predicción incluso puede estar en el objetivo.

Al discutir el plan en su trabajo, Dédalo, una mención al inventor de la mitología griega que, a través de sus inventos, intentó llevar a los humanos al nivel de las deidades, Haldane estaba profundizando en los temas de su epoca, la eugenesia y los primeros debates generalizados. . sobre anticoncepción y control del pueblo.

Si llegar al punto de vista de Haldane resulta correcto encima del instante determinado en que la ectogénesis puede volverse popular o el número de niños nacidos de esta forma, es seguro que estaba seguro de que al mismo tiempo las implicaciones sociales serían indudablemente significativas. Se sobre la edad de nacimiento sin una mamá. en cambio, no serán iguales implicaciones sociales que se destacaron en Daedalus.

Desarrollo de tecnología en incrementos.

¿Dónde estamos actualmente en el camino de la ectogénesis? Para iniciar, el progreso definitivamente ha sido rápido en los últimos 20 a 30 años. A mediados de la década de 1990, los expertos japoneses consiguieron mantener al feto de la cabra durante semanas en una máquina que contenía líquido amniótico artificial. Al mismo tiempo, las últimas décadas han observado un rápido avance en la atención intensiva neonatal, que está retrasando la edad gestacional mínima a partir de la cual los fetos humanos pueden mantenerse con vida. La actualidad es posible que un feto prematuro sobreviva cuando se lo retira de la mamá a una edad gestacional de poco menos de 22 semanas. Esto es solo un poco más de la mitad del embarazo (normalmente 40 semanas). Y aunque rescatar a un bebé nacido tan temprano requiere un equipo costoso y sofisticado y atencion, la capacidad continúa aumentando.

Una revisión exhaustiva publicada por la Academia de Ciencias de Nueva York hace tres años destaca una serie de logros de varios grupos de investigación que usan entornos uterinos ex vivo (fuera del cuerpo) para apoyar a los fetos de mamíferos al comienzo del embarazo. Esencialmente, dos áreas de la biotecnología se están desarrollando velozmente y potencialmente podrían permitir la ectogénesis en humanos, y en el camino lo que los autores de la revisión de la Academia llaman ectogénesis parcial.

Debido a que un feto se desarrolla sustancialmente en relación a su figura externa y órganos internos durante la segunda mitad del embarazo, nuestra capacidad actual de dar a luz y mantener bebés prematuros es en verdad un tipo de ectogénesis parcial. Con el apoyo de todos los equipos de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), un bebé prematuro continúa su desarrollo como lo haría un feto normal de la misma edad gestacional dentro del útero de la mamá, pero con una excepción notable. Dentro del útero, entra sangre oxigenada y nutrida y sale sangre que transporta desechos a través de la placenta y el cordón umbilical. en cambio, una vez que se da a luz, un bebé prematuro debe respirar a través de los pulmones, limpiar la sangre con el hígado y los riñones y obtener nutrición a través del tracto gastrointestinal.

Pero debido a que estos equipos de órganos, sobre todo los pulmones, no están verdaderamente listos para hacer su trabajo en el corto plazo, hay un límite para la rapidez con la que un feto en desarrollo puede transferirse desde el útero a la UCIN. Conocido como viabilidad, el límite se pospuso definitivamente con tratamientos especiales administrados a la mamá anteriormente del parto y poco después del nacimiento, directamente a los pulmones prematuros y con un apoyo intensivo. Pero la edad gestacional de 22 semanas puede estar alrededor del límite absoluto de supervivencia de un feto que necesitará depender de la respiración pulmonar, sin citar diferentes órganos, en lugar de la sangre nutrida de su mamá.

Incluso así, la capacidad de reducir el límite está a la vuelta de la esquina. Una de las dos tecnologías principales en desarrollo es el ambiente lleno de líquido amniótico artificial que ha seguido desarrollándose con modelos animales de laboratorio desde que trabajó con cabras en la década de 1990. La otra área es la transferencia de embriones. No solo se puede transferir un mamífero en desarrollo desde el útero de su propia matriz a la de una mamá sustituta, sino que los expertos están reproduciendo gradualmente la capa endometrial de células del útero, que contiene y alimenta el embarazo, como un cultivo celular, o uno en ventana modelo.

Por lo tanto, la supervivencia y el desarrollo continuo no dependerían de los pulmones y diferentes órganos incluso listos para hacer su trabajo. La aplicación de este sistema al feto entregado a mediados del embarazo constituiría una autentica ectogénesis parcial. asimismo, debido a que ignorar los órganos en desarrollo que no son totalmente funcionales puede mejorar sustancialmente la supervivencia y tambien puede disminuir los costos del parto prematuro extremo, el cambio de la tecnología de investigación a la clínica es inevitable.

Una vez que esto suceda, no habrá obstáculo para aumentar el límite hacia la ectogénesis total. Pero no habrá obstáculo para empujar el límite de forma similar a cómo la viabilidad pulmonar ha obstaculizado la atención prematura convencional. En algún instante, un óvulo fertilizado in vitro se puede plantar directamente en el útero artificial sin la necesidad de un útero natural, inclusive en las primeras etapas.

Implicaciones sociales

Un útero artificial puede parecer futurista, y en la era de Haldane esto puede haber apoyado la percepción de que la realización de la tecnología combinaría el control de la natalidad y la eugenesia, que manejan qué entes humanos cobran vida y, por lo tanto, qué rasgos genéticos se transmiten. para futuras poblaciones. Pero hoy, podríamos hacer estas cosas sin ectogénesis. Tenemos demasiados procedimientos anticonceptivos y podemos esterilizar a las personas o hacerlas más fértiles, mientras que el embarazo puede ser inducido con embriones implantados hechos con fertilización in vitro.

Si alguien está trabajando hoy en dia en un proyecto de eugenesia, pueden usar madres sustitutas y verdaderamente no precisan un útero artificial, a menos que imaginemos una sociedad que esterilice rutinariamente a todas las mujeres para que el útero artificial tenga el monopolio. En la reproducción, la ectogénesis no está particularmente relacionada con los contratiempos de la década de 1920. En cambio, el útero artificial sencillamente sacaría el embarazo del cuerpo de una doncella. Al considerar las consecuencias sociales, este es el causa principal que debemos tener en cuenta, y al hacerlo, vemos que se relaciona con demasiados temas hoy en dia controvertidos.

Considerar el aborto, por ejemplo, mientras que la proposición de que un feto, inclusive un embrión, es una persona con un «derecho a la vida» es una creencia religiosa que no puede imponerse a todos los demás, el argumento principal para el derecho a elegir Es el de una doncella. derecho a dominar tu cuerpo. Si un embrión o feto en desarrollo no es viable y la mamá quiere que salga del útero, está bien.

Pero, ¿qué sucede cuando tenemos la tecnología para eliminarlo sin matarlo y dejar que el embarazo continúe en un útero artificial? Ya, con la tecnología NICU posponiendo el límite de supervivencia, el instante de viabilidad que afecta la legalidad del aborto ha sido desafiado por los adversarios del aborto. La perspectiva de la ectogénesis debería cambiar la cuestión de la viabilidad, y será interesante ver a dónde lleva esto.

Si bien los conservadores sociales pueden ser receptivos sobre de lo que un útero artificial puede hacer con el paradigma del aborto, no se equivoquen, quizá no estarían contentos de que la tecnología además sirva para facilitar que las parejas homosexuales tengan hijos. Todo lo que precisan es un donante de óvulos; No es necesario que una mamá sustituta lleve el embrión al útero y lo lleve durante 40 semanas. Esto es más fácil para cualquier pareja gay en términos de practicidad, tiempos de espera y dinero. Lo mismo ocurre con una persona transgénero que quiere tener un hijo.

Al final, debido al gran número, el útero artificial puede tener implicaciones importantes para las mujeres heterosexuales con un útero totalmente funcional. Gran cantidad personas que desean tener hijos pueden preferir renunciar al embarazo, pero dudan en contratar un reemplazo humano. No solo es caro, sino que la mamá sustituta puede estar interesada en el feto que lleva, por lo tanto, ¿por qué molestarse en correr el riesgo?

Por otra parte, la mentalidad podría ser muy distinto si el sustituto fuera un frasco de alta tecnología. Es tu bebé libre de inquietudes con madres competidoras. No estoy sugiriendo que todas las madres potenciales optarían por esto, pero la suposición de Haldane puede no ser tan poco realista como puede llegar a ser una fracción sustancial del pueblo.

«Ectogénesis» del útero artificial: ¿la próxima era de los nacimientos sin mamá?

PorSandra