En la entrada de la bahía de Boston queda la Isla de George. En los 1840’s se construyó allí una fortificación conocida como Fort Warrencon facilidades como cuarteles, bodegas, hospital, cocina, celdas y una fuerte guarnición mirando hacia el mar.
Durante la Guerra de Secesión estadounidense el fuerte se utilizó como prisión para los sublevados confederados, que se hacinaban en circunstancias precarias mientras intentaban soportar el duro frío norteño, al que no estaban acostumbrados en sus cálidos hogares del sur. Estos soldados, al igual que guardias de la unión, empezaron a informar de enigmaticas visitas de personas vestidas de negro en las noches, en los callejones del fuerte. Es aquí donde comienza este mito.
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conforme con la cronica, el fantasma sería una doncella esposa de uno de los soldados confederados presos en el Fuerte. Su nombre era Andrew Lanier, su procedencia, Georgia. En algún instante de 1861 la doncella habría recibido una carta de su marido indicando que estaba preso en la prisión de Fort Warren, y habría tomado la decisión – dicen varios que por presiones familiares – de embarcarse en una misión para rescatarlo.
Lanier habría llegado a Hull (Massachusetts) algunas semanas después y se habría quedado en la morada de un simpatizante de los confederados. La casona, a menos de 2 kilómetros de la prisión, era ideal para planear una operación de rescate, y la doncella pasó varios días observando atentamente el fuerte con unos binoculares.
En una noche de tormenta de 1862 decidió poner manos a la obra. Se cortó el cabello, se disfrazó como hombre y cruzó el estrecho armada con una pica y una vieja pistola. Consiguió llegar incluso los calabozos y organizar una reducida rebelión consistente en la construcción de un túnel a la zona central de la prisión, donde los confederados podrían obtener armas y doblegar fácilmente a los guardas.
Lanier se escondió entre los prisioneros (que la mantuvieron oculta de los vigilantes) y con la pica que había llevado empezaron la construcción del túnel. Lamentablemente para ella, su plan fracasó: cuando el túnel estaba por terminarse un guarda se percató del plan(debido a un desafortunado golpe que hizo vibrar la pica) y alertó a sus compañeros. Todos los prisioneros implicados en el complot fueron capturados, uno a uno, dentro del mismo túnel que habían erigido. Solo Lanier podría mantenerse oculta y, en el peligro de la situación, “capturó” con su pistola a un guarda de la Unión.
Pero la suerte tampoco la favorecería en este momento: el soldado fue capaz de hacerla perder su arma, la cual cayó al suelo y se disparó, asesinando en el acto a su esposo. La doncella, desolada, fue condenada a muerte, destino que aceptó sin ningún tipo de reparos. Lo único que pidió fue que se le permitiera pasar sus últimas horas vestida con ropa de doncella.
Una exhaustiva revisión del Fuerte no localizó más que unos viejos vestidos negros, de los que se le consintió a Lanier escoger el que más le gustara. Al final, murió colgada en 1862 con el viejo vestido negro y fue enterrada allí mismo, en la Isla de George.
La leyenda cuenta que la doncella pasa las noches visitando los zonas en los que había planeado su escape y el de su marido, y lamentándose por el fracaso del plan que había urdido. Busca, todas las noches, una forma de llevar al éxito su complot y rescatar a su amor, cuya muerte parece haber olvidado. Esa es su condena.
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