astronomos hallan 21 estrellas similares a la estrella de la megaestructura extraterrestreastronomos hallan 21 estrellas similares a la estrella de la megaestructura extraterrestre

Astrónomos hallan 21 estrellas parecidas a la estrella de la «megaestructura alienigena» –

 

Representación artística de KIC 8462852. Crédito: NASA / JPL-Caltech / R. Hurt (IPAC)

Cuando KIC 8462852, conocido cariñosamente como la estrella de Tabby, llegó a la escena en 2015, fue una explosión inverosimil. Jamás anteriormente habíamos observado una estrella como esta. Se volvió cada vez más tenue, erráticamente, de una forma que desafiaba la explicación.

Aun lo hace, pero parece que KIC 8462852 no es del todo único. Un nuevo ensayo del firmamento ha recogido un asociación de estrellas que exhiben un comportamiento de atenuación similar: 15 estrellas que parecen gran cantidad parecidas a KIC 8462852, y diferentes seis que parecen incluso más extremas.

El comportamiento extraño de KIC 8462852 fue publicado por primera vez por la astrónoma Tabetha Boyajian de la Louisiana State University y sus colegas en 2015.

La atenuación de los astros no es nada nuevo para la astronomía; de hecho, es una de las principales formas en que detectamos exoplanetas, cuando pasan entre nosotros y la estrella, atenuando la luz de la estrella fraccionalmente, en menos del 1 por ciento, por lo general.

Raro comportamiento de KIC 8462852

Pero, aunque el KIC 8462852 en sí mismo al parecer una enana amarilla-blanca gran cantidad normal, su comportamiento de atenuación es raro. Muy raro

Reducida fracción del firmamento donde está Tabby, en la flecha azul, rodeada por incontables estrellas. Crédito: Benjamin Shappee

Esas inmersiones planetarias normalmente están en una escala de tiempo regular y atenuarán la estrella en la misma cantidad en cada tránsito. La atenuación de KIC 8462852 es totalmente aleatoria e impredecible, y la profundidad de la luz bloqueada varía. Se sumergió solamente un 1 por ciento, y incluso un 22 por ciento, y un rango de profundidades intermedias. Estos períodos de atenuación además tienen distintos duraciones. Lo que sea que esté causando esta atenuación, definitivamente no es un mundo.

asimismo, algunas longitudes de onda de la luz están bloqueadas más que diferentes, lo que, dicen los astrónomos, descarta un objeto opaco grande y sólido (como, por ejemplo, una megaestructura alienigena, una sugerencia temprana que varios expertos han descartado).

Pero localizar más estrellas que se comporten de la misma forma podría suministrar pistas adicionales; por ejemplo, si todos son del mismo tipo de estrella, o si todos están en el mismo tipo de entorno, eso podría decirnos algo. Del mismo modo si son todos distintos.

Varios expertos plantearon que la atenuación del brillo de la estrella podría ser causado por una megaestructura alienigena.

KIC 8462852: Una nueva búsqueda

Así que el astrónomo y físico Edward Schmidt de la University of Nebraska-Lincoln inició una búsqueda.

Combinó los datos recopilados entre abril de 1999 y marzo de 2000 por el Northern Sky Variable Survey para localizar estrellas candidatas con variabilidad irregular, descartando todas los astros con atenuación explicable, las que son consistentes con binarios eclipsantes, por ejemplo. Esto produjo 21 estrellas.

Para estas 21 estrellas, descargó los datos de la curva de luz de la All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN). Esto se comparó con la curva de luz de KIC 8462852. Y hubo algunas similitudes interesantes.

Schmidt manifestó en un comunicado:

En mis candidatos no puedo ver la periodicidad y las profundidades de las inmersiones que varían considerablemente. Así que esos [comportamientos] son ​​como KIC 8462852″.

Esta aleatoriedad es una distinción notable, porque KIC 8462852 no es la única estrella de atenuación insolita. EPIC 204376071 se vio atenuándose a una profundidad del 80 por ciento en un solo suceso opaco sólido a principios de este año, como si un mundo anillado anormalmente grande hubiera pasado frente a él. EPIC 249706694 tiene caídas de luz erráticamente cronometradas, pero esas inmersiones son todas parecidas en profundidad.

Vista de EPIC 249706694. Crédito: NASA/IPAC, WISE/Dr. Dennis Bogdan

Los astros de Schmidt están demasiado más cerca de KIC 8462852.

Varios tipos

Los dividió en dos tipos. Los «interruptores lentos», de los cuales 15 fueron identificados, se parecían más a KIC 8462852 en términos de tiempo. Pero además había seis «inmersiones rápidas», que tenían inmersiones parecidas, pero con mucha más frecuencia.

Incluso se desconoce qué significa esta diferencia, pero sí señala que el comportamiento de atenuación exhibe un rango de propiedades, que el fenómeno que lo provoca tiene un rango en el que KIC 8462852 podría caer.

Y no es solo el comportamiento lo que es similar.

Schmidt manifestó:

El argumento para estas estrellas que exhiben el mismo fenómeno que KIC 8462852 es su ubicación en la misma área del diagrama de temperatura-luminosidad. Esto hace que parezca probable que sean lo mismo”.

Pero, agregó, incluso queda trabajo por hacer. Por ejemplo, incluso no ha investigado si las caídas de las 21 nuevas estrellas bloquean longitudes de onda específicas. Eso es una cosa.

Otra es que, según los datos de archivo, se determinó que KIC 8462852 se desvanecía lentamente: entre 1890 y 1989, se desvaneció en una magnitud de 0.193.

otros expertos admiten que lo que atenuaría el brillo de KIC 8462852 sería solo polvo alrededor. Crédito: NASA / JPL-Caltech

Ambas cosas deberán investigarse más a fondo para definir si estas 21 estrellas hace poco identificadas son parecidas a Tabby, pero, inclusive si lo son, incluso tenemos que revelar qué está causando la atenuación.

Schmidt manifestó:

Creo que lo más probable es que las inmersiones sean causadas por objetos en tránsito, pero eso no necesariamente explica la atenuación a largo plazo. Los objetos en tránsito quizá sean polvo según los cambios de color durante las inmersiones. Creo que aun estamos lejos de aclarar todo”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en The Astrophysical Journal Letters.

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Por Sandra