Una de las razas más famosos, presente en las leyendas más antiguas de cuantiosos zonas por todo el planeta, es la casta de los gigantes que según los relatos, juegan papeles distintos dependiendo del mito y, aunque en la mayoría de las ocasiones suelen enfrentarse a la sociedad, su oposición no está totalmente perfilada ya que encontramos además historias de gigantes benefactores para la civilización.
En el suceso de la mitología nórdica esta casta de gigantes es conocida como Jötun. Entes de grandes dimensiones y carácter primitivo, la mayoría de veces destructivos. Suelen representarse con una apariencia poco agraciada y no manifiestan una gran inteligencia sino que, sobretodo, aparece en una actitud casi infantil. Pero no todos los gigantes son iguales, pues varios son buscados por las deidades del panteón nórdico o Aesir, con el objeto de obtener un conocimiento determinado.
T
Los relatos sobre gigantes son habituales a casi todas las culturas
Su principal rol en todos los relatos es el deadversarios de las deidades aunque la dualidad que encontramos en esta mitología no se da entre un comienzo negativo y otro positivo o la lucha entre el bien y el mal, como suele suceder, sino que más bien, la oposición se da entre el orden y el caos; siendo las deidades identificados con el orden y los gigantes, los portadores del caos. Casi siempre aparecen ambos bandos enfrentados o compitiendo pero es curioso ver como esta relación no se da siempre del mismo modo pudiendo aparecer sucesos de cooperacion y tambien de matrimonios entre divinidades y gigantes generando parentescos familiares entre ambas razas.
Los Jötun residen en uno de los nueve mundos de la cosmogonía nórdica llamado Jötunheim, que no se encuentra en un lugar geográfico de la Tierra sino más allá de ésta, al este de Midgar, el planeta de los humanos, y en sus fronteras se explica que hay ríos y un denso bosque. un gran numero de los gigantes se reúnen en la fortaleza Utgard, rodeada de hielo y nieve ya que las deidades no les permitieron la entrada en Asgard, su planeta.
La descripción de los 9 mundos de la cosmogonía escandinava se asemeja a la de los mundos del sistema solar
En esta mitología se asume que el primer ser vivo que surgió del caos fue un gigante primordial: Ymir. se dice que al comienzo no existía nada más que el caos y un vasto vacío entro los mundos de Nifheim y Muspelheim llamado Ginnungagap, en cada extremo del inmenso vacío se encontraban el frío de un planeta y el calor de su opuesto, en un instante el hielo y las chispas que desprendían se mezclaron concibiendo a Ymir. Así se cuenta en el texto Gilfaginning:
‘’Al igual que de Nifheim surgió el frío y todas las cosas sombrías, del mismo modo, lo que estaba cerca de Muspell era caliente y reluciente, pero Ginnungagap era apacible como un firmamento sin viento. Y cuando la escarcha se localizó con el soplo del calor, se derritió y goteó. Hubo un despertar de este flujo de gotas debido al poder de la fuente de calor y consiguió la apariencia de un hombre, y se le dio el nombre de Ymir’’.
Desde la creación del primer gigante, las deidades se enfrentaban con ellos
Del sudor de este primer gigante surgió toda una casta de gigantes y de la vaca primigenia Authumbla apareció Buri, el primer dios de la mitología nórdica que a su vez sería el padre de Bor y el abuelo de Odín.
Los nietos de Buri: Odín, Vili y Ve, mataron a Ymir, lo que provocó una gran masacre pues, con el gigante primordial, cayó el resto de su casta ahogada en su sangre, excepto dos de ellos, que pudieron continuar el linaje y evitar la extinción. Después, del cadáver de Ymir, las deidades crearon el planeta de los hombres.
¿Por qué se recurre a el plan de un sacrificio primordial en tantas mitologías?
Resulta un hecho normal en varios relatos mitológicos que un acto de creación tan grande como la creación del planeta, tenga lugar a partir de un sacrificio primigenio, normalmente de algún monstruo o gigante, como si fuera el precio a pagar. En este suceso, le tocó a Ymir pero en Sumeria sería Tiamat, en India se llamaría Purusha y en China, Pangu.
Y en el sacrificio de Ymir por los 3 hermanos nietos de Buri, encontramos un paralelismo en la mitología griega en donde los 3 hermanos Zeus, Hades y Poseidón derrotan a los titanes.
Uno de los pasatiempos favoritos de Thor era masacrar a los gigantes
Los gigantes nórdicos continuamente son derrotados, ridiculizados y incluso masacrados.Sobre todo la deidad Thor gustaba de realizar viajes a Jotunheim para matar a cuantos pudiera. en cambio, en una de las historias, se cuenta como Thor, Loki y diferentes divinidades viajaron a Utgard con el objeto de retar a los gigantes en una serie de evidencias de fortaleza en las que los altivos divinidades fueron derrotados debido a ciertas trampas ideadas por los gigantes. En uno de los combates, Thor fue derrotado por Elli, una doncella de avanzada edad que representa la ancianidad personificada y, después de que la deidad hubiera recibido una lección, ella explica a sus compañeros como verdaderamente había quedado impresionada por la fuerza del dios.
Representación de Thor siendo derrotado por Elli
En el final de los días, cuando tenga lugar la batalla del fin del planeta o Ragnarök, por la que casi todo el cosmos será destruido, los Jötun, liderados por Loki, jugarán un papel notable ya que se enfrentarán y derrotarán a las deidadesconsiguiendo imponer el caos.
Los viejos divinidades batallaban continuamente
Se diferencian dos tipos de gigantes, los Jötun además son llamados gigantes de hielo pero se hace referencia en los textos a unos gigantes de fuego conocidos como Muspeli, ellos serán los culpables durante el Ragnarök de incendiar Yggdrasil, el árbol del planeta guidados por su líder Surt, gobernante de Muspelheim el planeta de fuego.
Son muy numerosas alrededor del planeta las antiguas historias sobre estos entes de grandes dimensiones conviviendo con el ser humano a los que frecuentemente se les ha tenido como culpables de la formación de ciertos accidentes geográficos. Para los viejos nórdicos estos entes portadores de la destrucción y del caos, serían los culpables de la caída del planeta para su posterior renacimiento, continuando así con el ciclo de creación y destrucción.
“Negro se vuelve el sol, la Tierra se hunde en el océano, los astros caen del firmamento, el fuego arde y los astros en llamas producen vapor, el calor alcanza lo alto de los cielos’’.
La entrada Los Jotun nórdicos se publicó primero en Mundo oculto.